未几，旨意下颁，戚继光官职降一级，然带兵之权仍旧，即命前往沿海，整饬防务。张居正与高拱相视而笑，颇有欣慰之色，严世蕃虽心怀愤懑，然亦无可奈何，严嵩默思此举，既可安抚军心，又不致令子过于忿恚，权衡之下，觉颇为得宜。
既得旨意，戚继光虽职降一级，然带兵之权未失，奉命即往沿海，以整饬防务。彼深知此乃陛下权衡之举，遂无半句怨言，慨然领命而去。临行之际，往访徐阶，躬身拜谢道：“此番得徐阁老力荐，继光方能戴罪立功，感激之情，难以言表。他日必当殚精竭虑，以报国家，不负阁老厚望。”
徐阶扶起戚继光，慨然言道：“将军勇武忠诚，为国为民，老夫不过略尽绵薄之力。愿将军此去，能整肃海防，荡平倭寇，保我大明江山永固。”
戚继光闻言，神色坚毅，拱手言道：“阁老放心，继光定当竭尽全力，不负陛下与阁老厚望。沿海防务，乃国之大事，元敬必当亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。”
言罢，二人相视一笑，皆知其意。
戚继光遂辞别徐阶，领兵前往沿海。沿海之地，倭寇猖獗，百姓深受其苦。戚继光至，即巡阅海防，察其疏漏，筹其方略。彼于海防之策，素有研究，今得亲临其地，更觉责任重大，不敢有丝毫懈怠，乃选精兵强将，日夜操练，又修缮城堡，加固防线。
数月之后，倭寇复来侵扰。
戚继光领兵御敌，与贼寇鏖战于浩渺之海。
其战术精妙，指挥若定，将士皆奋勇向前，杀敌致果，终使贼寇大败。
是役，斩首数百，俘虏盈积，战船数十艘皆为所获，军威大振。
捷报频仍，京师为之轰动，朝野内外，无不传颂戚继光赫赫威名。
嘉靖帝闻捷报，龙颜大悦，昔日阴霾一扫而空，对群臣慨然言道：“戚继光果真是朕之股肱，大破贼寇，立下赫赫战功，真乃国之干城，社稷之栋梁呐。朕前番疑虑，至此已尽释。”遂颁发旨意，复戚继光原职，并赐黄金千两以彰其功，锦缎百匹以显其荣。
严嵩闻旨，面色微变，然惧于圣威，不敢稍有违逆，唯唯诺诺，躬身而退。其子严世蕃，心怀愤懑，然亦知大势已去，无可奈何，只得强忍怒气，默默而退。徐阶见状，心中暗自欣喜，知此乃国家之大幸，亦为己之所愿得偿。
