被好奇心驱使着，道平侧过头凝神倾听：那声音乍听像是百十只鸭子成群从远处扑飞而来，十分杂乱，待来到近处时再听，又觉音色远较鸭声明亮娇嫩，甚至有上扬的尾音，更像是婴童嬉闹时发出的声音。只是这霜海楼的后庭中，哪里来的这许多小孩儿呢？
道平忍不住抻长了脖子往大窗外望去想要一探究竟，就见陡坡之下的庭院中，镶嵌着一片清池，一大群从未见过的小畜正往池塘边蜂拥而来，叫声便是它们所发。小畜的大小若狗，面似小猫，个个动作敏捷，贴地出溜得飞快，滑入池中时又像条泥鳅。一进到水里，它们会立刻将肚皮翻转朝上，用扁平的尾巴拍打起水花，两条短小的前肢不停揉搓着毛茸茸的脸颊，黑豆般的圆眼半睁半闭，着实憨态可掬，惹人怜爱。
“这是甚么嘤嘤怪？也太好玩儿啦。”道平看得目不转睛道。
“此畜名獭，是那老翁驯养的，平日常在城外海边，偶尔会驱来此间放风玩耍。”播流笑着解释道。
道平依言去寻，獭群后果有一老翁悠然跟随。天气严寒，那老翁却穿得单薄，芒鞋上方露着脚踝，褐衣外只披一件蓑衣。因池塘在百米开外的低处，道平看不清他的相貌，但见他昂首阔步，筋骨强健，精神不输壮年人，唯独箬笠下露出的头发却早早地全都白了。獭儿们对他极是亲昵，有两三只始终围在他脚边打转，叫声娇软，甚至有一只顺着手臂挂上了他的肩膀。那老翁也不驱赶，从腰间竹篓里掏出小虾，投入它的口中。道平见獭儿们这等温顺听话，不知有多羡慕那老翁。
道平正兴奋地欣赏獭群进食，忽然一只体型稍小，毛色也明显稍浅的獭撞进视野，细一看，哪是甚么獭，分明是四耳那只肥猫！它居然混入了獭群，这时正也学着獭儿揣起前爪，嘤嘤地祈食呢。道平既觉好笑，又有点难为情，心中挖苦道：狗鼻子插大葱，你装也装不像呀！
不过她很快就又被看见的另一件事吸引住了，原来獭儿心性格外灵巧，会用自备的石块将蛤蜊的硬壳砸碎，掏出里面的嫩肉吃，不用时就把那石块收入前肢下的囊袋。道平童心未化，直看得乐不可支，连来霜海楼所为何事恨不得都快记不得了，忽然她眼前一亮，拉起何忧的胳膊道：“你快看那！”
她手指之处乃是池岸边一块大石，表面宽阔平整，七七八八地散落着许多零碎壳片，分作两色，深青的是鲍壳，乳白的是扇贝，皆是獭群吃剩后随手抛弃在那的。
“你看，”道平拽了拽何忧的衣服，“那石面像不像个棋盘，碎壳像不像棋子？”
“小金鱼好下棋？棋力如何？”播流马上问道。
道平摆摆手：“人说棋力和酒量一样前生分定，我没这个造诣，人家下棋，我只会袖手呆看，”她拍着何忧道，“但封居士不同，他是顶顶尖的高手！”
播流问道：“此话当真？”
道平听播流语气怀疑，很觉憋气，于是放出大话道：“就算天下第一的国手来了，也未必是封居士的对手哩！不信你自与他对局一试便知。”何忧的棋力自然不弱，但只是她个人的见识，且他曾对弈之人寥寥可数，这事更没个旁证，这般自夸不免狂妄，也不合修道之人的德行。可不知怎地，这话就是不吐不快，她向来不在意旁人对自己的看法，却忍不得他人看低何忧，所以忍不住夸下了这海口。
播流向何忧求证，何忧只道：“恕我眼下无心讨论别事，还是言归正题，过后无论事成与否，大官人若有雅兴手谈，我自愿奉陪。”
道平被他一言警醒，马上也道：“是啊范大官人，这话头怎岔到棋上去了？你问的我也都说了，能否给我们个话，这忙，你愿不愿帮？”
播流嗔笑道：“你说怎么岔的？是哪个先扯到筵席，又是哪个看獭群看得眼睛拔不出来的？”转而对何忧道：“我恰才也想起一件要事，足下若果真棋力超凡，正好可以求教。”说着拍手两下，吩咐上前的仙子道：“取棋枰来。”
不移时仙子端来一个湘妃竹棋枰摆在当中案上，播流从筒中拈起一枚黑子道：“足下央我一事，我亦求足下一事，如此你我立场对等，才好相谈。非是我强人所难，我这桩事，要先试过足下棋力方说得着。低者先下，我不客气了。”说讫当先布下一子。何忧无奈，只好应着落下白子。
道平怕何忧心绪不宁影响发挥，又想起他从前故意输棋的事，因而着意叮嘱道：“封居士，现下不是相让的时候，手下莫要留情！”但没过一会儿，她便知自己这担心纯属多余。倒不是她懂得审视棋枰上的形势，单见播流每每冥思苦想半日才下一着，俱被何忧随手应过，就知二人高下已分，况这还是在何忧为小扇之事悬心，未尽全力之下呢。
果然大约百着过后，播流投子认输道：“世兄真乃高高手！从前同颜国手对局时，虽同是输，却没这等艰难。”
