“啊，那就是你说的吉利酒？”道平指着酒坛，问茶铺的店家道。
“正是，小娘子和你这位同伴，过会儿不妨也去讨一杯吃吃。”店家答道。道平这会儿穿着村妇的衣服，重新带起了青纱毡笠，装扮上已没了道姑的样子。
“吃酒就免了。”道平看了眼坐在身边的何忧，他在氅衣外另裹了领石青色皮毛滚边儿的披风，头罩雪帽，衣着甚是厚重，显然极为惧寒。店家见他满脸病容，立时会意，便附和着道：“我瞧二位风尘仆仆而来，不只吃口酒就完事，看样子是想当面见上范大官人一见罢？”
“见他一面难么？”道平问。店家道：“倒也不难，在城里住上一段，多半年少十朝，总能遇上。”道平道：“我们有事找他，等不了那许久。”店家又道：“你可有托人介绍？”道平想想道：“算不得有。”“那就有点难度了。”店家道，“像范大官人这样出名的人，要求他办事的，慕名结交的，每日不知有多少，若一一接待，他可就甚么事都做不成咯。”
道平挠了挠头道：“照你说只能干等着，就没法子了？”“法子嘛，也不是没有，只要有人牵线就成了。小娘子若舍得在霜海楼一掷万金，成为那里的上上贵宾，”“诶？”道平隔着青纱眯起眼打断道，“你适才还说范大官人不是势力的人，这会儿怎地又要我拿钱开路？”“他来者不拒，可底下把关的人不是，这钱该花时还得花嘛。”
道平指着自己道：“你看看我，像你说的有钱人么？”那店家就不回答，一味在旁赔笑。她砸咂嘴，长长叹了口气。只听一直安静的何忧忽开口对她道：“别急，咱们继续再问问。”
道平于是把话头扯回到了童谣上：“我方才本要问的，差点就岔过去了，童谣里唱的龙王女婿又是怎么一回事？敢莫范大官人真娶了龙女来作妻子么？”
店家摆手道：“童谣唱的大多是真，只在这一点上不实。别看范大官人这个年纪，家中竟还无人主持中馈，大家恁般喜爱他，觉得只有阆苑仙宫中的龙女才堪配他。将来还不知是哪个有大造化的女子，能做他的妻子哩！
“诶，运气好的是他，无论娶了谁，那指定都他的造化没错。在那女子却不一定，没准还不情愿嫁他哩。”道平打趣道。
店家笑道：“小娘子说笑了，这打着灯笼都难招的好夫婿，哪有不愿嫁他的。”
正说话间忽然起了阵风，只听街对面“叮——叮叮——”一阵悦耳轻响，高悬于霜海楼飞檐之下御赐金铃被吹得微微晃动，引得不少人驻步仰望。接着就有香气顺风飘进窗来，那其中混合酒香，饭香还有隐隐花香，浓郁而不油腻，勾得人食指大动。
道平忽觉脚腕上一痒，立即拍桌跳起，可惜还是晚了半拍，就见茶铺门首黄影一闪，方才还卧在脚边的四耳已经向着香气源头冲了过去。“哎呀！这个馋猫！”她连忙大叫着紧跟过去。
眼瞧四耳肥硕的身子左右几扭，轻松穿过车流，钻进了对面一处不打眼的窗格，道平却不由得在宾客如流霜海楼前止住了脚步。往常在藏书镇时的经历告诉她，自己在这种地方从来都是不受欢迎的人，在家乡时她尚可不在意别人的眼光，可换成眼前这等宏伟非凡的酒楼，不知怎地便生了怯意，虽然她也明白其实无甚可怕的。
她犹豫着向前才迈出半步，当即被个嘹亮的嗓音吓了一跳：就见两个紫衫伙计口中招呼着“贵客，请进来坐！”，满脸真诚地向她围了过来，然后用难以拒绝的热情前呼后拥着把她迎入了楼中。
进到大堂里，烘烘暖意如有烈日骄阳悬顶，道平先便是一阵眩晕，她从小到大何尝见过这等豪华的场面，流水的珍馐？连苏州城都远远不及。“无上天尊！”她瞪着两眼不知该看哪里，“怪不得要说范大官人是龙王女婿，这不就是琼楼水精宫嘛！”
堂中最醒目处正前上方悬着一副泥金匾额，上书“海阔天空”四字，匾额之下立了面高约三丈的巨大屏风，画上仅一片墨海，几片墨云，格调沉雄，气象开阔，笔法却十分怪异，从来不曾见过。道平定睛一看，四耳就正躲在那屏风后头哩！她稍稍施展周天参同步法，赶在它又要逃脱之前把它薅了过来。
方要离开，却又围过来三四个美貌侍女，个个穿着耦合衫子鹅黄裙，身材袅娜，容貌娇艳，好像龙宫仙子。道平被仙子的簇拥着，囫囵来到一张由碧色石头打磨出，嵌着螺钿碎花的圆桌边，一屁股坐到了铺着金丝八宝软垫的椅子上。
“我，我不是，”她摇着头解释道，“是这馋猫！”被揪着后脖颈提在手中的四耳鼻子抽动，胡须乱颤，看来贼心仍炽。道平嫌弃地看着它肚上的肥肉，边将它左右抖落边道：“馋也没用，你主子腰里货不硬挣，供不起你这里千金的鱼脍！”
身后忽有人接话道：“谁说供不起了？”道平愕然回身，竟是何忧撑着竹杖站在那处，已脱去了厚重的帽子。她张了张嘴，找不出合适的说词，直勾勾看着何忧落座，伸手就要去接那仙子呈来的菜单。道平忙不迭拦住，满脸关切地问他道：“你又发烧了？头晕么？赶紧把帽子戴上罢。”
何忧含笑将菜单递来，将恰才那话重复了遍道：“谁说供不起了？”
