一日，行至荒郊野外，天色已晚，无处投宿，众人便寻了一块林间空地，点起篝火，歇了下来。因夜晚林中恐有野兽出没，但兽类皆畏火光，众人吃过了干粮酒水，便商量留一男子看守篝火，其余众人回车上歇息。
展昭思绪重重，毫无睡意，主动留了下来。待众人都散了，程冲凑到他面前小声道：“展大人，您现在是熊三爷，唱戏要唱全套，这看火的活，还是交给我吧。”
展昭道：“你已累了一天，还是早些去睡，明日一早又要赶路。待会儿我要是困了，就叫白玉堂来看着。”
程冲道：“没什么，我撑得住。”说着执拗在火堆前坐下来，往里又添了把柴。
展昭摇头笑笑，从腰带中掏出一张地图，就着火光看了看。
程冲问道：“老爷，我们快到了吧？”
展昭道：“快了，过了前面的这座山，会有一个城镇，再往前就是海边了。我们要找的地方就在城镇附近。”
“那就好。”程冲擦了把汗，又拿起一根树枝把火挑旺了些。
展昭笑了笑，程冲无疑是个很上进的年轻人，机警、干练、能吃苦，就算自负了些，却也没什么好责怪的，因为他本就比大多数他这个年纪的人都了不起。他也好，唐凤也好，最近几年朝廷上和江湖上都出了不少后起之秀，这实在是值得开心的一件事。他拍了一把程冲的肩膀，站起身来往不远处走去，对月沉思，开始又一次地整理一路上来发生的许多事。他们为追寻毒源而来，一路上用豪阔富商的身份吸引结识了不少江湖客，这些人中有犯下重案，被朝廷追捕的要犯，有江湖上声名狼藉、走投无路之人，还有的是独行多年的大盗，虽然用不同的方式隐瞒了身份，但他们还是认出了其中一些。白玉堂从水路追寻，也遇见了同样的情况。这批人跟他们一样在赶路，而且看样子与他们要去的仙乡谷是同一个方向。这不能不让人觉得这些人跟万通钱庄的案子一定有某种联系，只是现在还不能打草惊蛇。按路程算，顺利的话，两天后就可以到仙乡谷，也许到时候就会发现重要的线索，也可能会面临一场恶战。不知唐、宁两姐妹此行目的为何，还有百灵，一直跟着他们恐怕太危险，到达下一个城镇后，需要暂时安顿在某处等他们。
宁真上车便闭目安枕，百灵一边与唐凤小声说话，一边掀起车窗帘子的一角往外望了望，见展昭在不远处孑然独立，便对唐凤道：“车里有些闷，我下去走走。”她轻挪脚步下了马车，走到火堆前，冲程冲笑了笑：“小程哥。”说完蹲下身往火中添了支柴。
程冲道：“百灵姑娘，你还没睡啊？”
百灵叹道：“我只不过是有些想家了。”说着往展昭望了望，道：“你看今晚月色这么好，你家老爷也在想念家中妻儿吧。”
程冲闻言笑道：“这倒不会，我家老爷是个大忙人，一直到现在还没顾上娶亲呢。”
“这……”百灵道：“你不是在说笑吧，你家老爷已是年近不惑，家财万贯，又难得品行如此端正，怎么会还没娶亲？”
程冲心中暗笑，继续说道：“这事我一个下人敢拿来说笑么？你别看我家老爷风光，其实啊每天都忙得不可开交，他可没闲工夫儿女情长。”
“原来是这样。那你们此次南下是为了什么事吗？”
“听说这一带盛产珍珠。”程冲抛出了官方版的说辞：“我们老爷准备来选购一批货，顺便休息一下。”
“哦。”百灵心不在焉地又程冲闲扯了几句，便向展昭走去。
听到身后脚步声渐近，展昭转过身来。
“三爷。”百灵浅笑道：“夜寒露重，三爷还不歇息吗？”
展昭道：“百灵姑娘劳累了一天，怎么也还不歇着？”
百灵道：“今晚月色姣好，我竟有些想家了。我打小没出过远门，在家乡日子虽然过得苦，但离开这几天，却又有些留恋。三爷可别笑话我。”
展昭宽慰道：“女儿家漂泊在外已属不易，思念家乡乃人之常情，我又怎么会笑话你呢。”
“三爷……”百灵咬咬嘴唇，抬眼望着展昭：“可是我并不后悔。”
展昭道：“你没有选错，跟着我们出来，无论如何，都比在那个地方过一辈子要好得多。至少从现在开始，你以后的日子属于你自己，不用再任人摆布了。”
你以后的日子属于你自己——展昭温温和和地说出来，对百灵来说却是振聋发聩，她心中一颤，不禁红了眼眶。以前她从未听过类似的话，儿时爹娘总说养了她一场，若稍有不乖顺的时候，她爹便一顿打骂；后来卖到了贾府作家奴，更是处处以主子为尊，就算自己心里有什么念头也不敢轻易向外人提。
夜色下，虽然眼前的人已是中年，长途跋涉让他的脸上带着一丝疲惫，双眸却亮得如夜空中的星星，正看着她，眼里透着对她的理解和鼓励。对这个救了自己又对自己温柔相待的男人，百灵除了感激之外，还生出一种莫名的情愫。
她不愿气氛被心中旧事所扰，忙收拾情绪，莞尔笑道：“三爷说的是，能遇到你们真是我的福气。”又道：“我见三爷独自一人在此良久，莫非有什么心事，不知百灵可否为您分忧？”
展昭笑笑：“不过是一些琐事，说出来会让人头疼……”话未说完，不远处树林里却突然有人喝了一声：“你逃不了了，快把东西交出来！”展昭循声望去，目力所及，两个影子一前一后在林中跃过。百灵虽什么也未看见，却不由得害怕，惊慌中向展昭身前靠了过去。展昭扶着百灵的肩膀，对闻声正跑过来的程冲点点头，示意他照顾百灵，接着一个闪身，如飞燕投林，悄声掠入林中。
等百灵回过神来，熊三爷不知道怎么时候已不见了。
