镇上一大户人家的后花园里，阳光明媚，花团锦簇。一个细眉长眼的清瘦女子约摸双十光景，面容略带苍白，心事重重地路过假山旁。恰逢对面走来一个油头粉面的男子，唤道：“哟，这不是百灵吗？”被唤作百灵的女子垂首避到一边，并不言语。
男子在她面前驻足而立，声音里带着一丝讥诮的笑意：“看我这嘴，一时没改过来，如今该叫婶婶了。”看着百灵的脸由白变红，又由红变白，男子不禁有一种报复的快感：“当初让你跟了我，你不肯，如今却要嫁个六十多岁的老头子，啧啧……”
百灵沉住气，抬起头正色道：“你既知道我要嫁给你叔叔，就该放尊重些，今后不许再提这些混账话，否则你叔叔知道了，这里还有你容身之处？！”
男子似被震慑住了，一时之间失了言语，正欲离开，屋檐下拐角处却响起两声轻咳。一个珠光宝气的妇人摇着扇子缓步走着，身后跟着一个小丫鬟。那妇人漫不经心道：“百灵，茂哥儿，你们躲在假山背后聊什么呢。”
男子心虚作揖道：“回姨奶奶，没什么。小侄还有别的事，先行一步了。”说罢匆匆离去。
百灵道了个万福，笑着上前道：“三姨奶奶，不过是恰好路过碰见了，我和他能有什么好聊的。”
妇人捏着百灵的手，道：“好妹妹，可别叫奶奶了，今后我们就是姐妹了。”
百灵道：“这怎么敢，毕竟……”
妇人道：“你害羞什么，日子都定了，以后你就是这府里的六姨奶奶。”说罢又悠悠道：“只是妹妹，做了老爷的人，说话做事都要留心些，今天的事是我看到也就罢了，若是被四妹、五妹看见，还不知道要怎么嚼舌根呢。”
百灵道：“谢谢姨奶奶好意提醒。我和茂爷原无什么瓜葛，这日头底下照着清清楚楚的，别人……又怎能无中生有呢。”
这日，青石大街上，有个女子提着包袱正拼了命地跑，后面拿着棍棒绳索的几个家丁一边喝喊着一边往前追，糟践得两旁摊贩售卖的瓜果蔬菜、胭脂水粉洒了一地。那女子正是贾府的丫鬟百灵。她几乎没有跑过这么远的路，体力也远远比不上后面追赶的家丁，很快，便被堵在了闹市中间。
百灵一步步后退，却并无退路，心知难逃，眼泪已在眼眶中打转。
为首的汉子道：“百灵，你怎么跑也跑不出老爷的手心，死了这条心吧。”
这时人群中突然响起百灵熟悉的声音：“大丫头。”一个衣着朴素的妇人颤颤巍巍走出来。
百灵一见，立时声泪俱下：“娘！”她抓住妇人的手臂：“娘，救我！我不想嫁给贾老爷！赎我，赎我回来！”
那妇人也流了泪，用粗糙的手指摩挲着百灵的发鬓：“我苦命的儿，不是娘不救你，娘能有什么法子呢？别说三百两，就是三十两我们家也没有啊。”
百灵说得又急又快：“我平日里存的好歹也有一二百两，你们四处再找人借一些。”她跪下来望着她娘直磕头：“求您了，娘！女儿也指望不上别人了！”
这时她爹丁大满身酒气走出来，指着百灵鼻子骂道：“死丫头，你跟贾老爷过不去，想害死我们全家啊？！当年我早就把你卖给贾家了，哪能再赎回来？再说贾家好吃好喝的，有什么不好？”
百灵抹泪道：“我宁愿粗茶淡饭，也不做贾老爷的小妾。”
丁大骂道：“真是个不知好歹的东西！”说着就要一巴掌往百灵脸上扇过去。
那追来的汉子怕打伤了百灵，带回家去老爷跟前不好看，连忙拦了下来，瞪了一眼丁大，没好气道：“她是咱们府里的人，打伤了你交待得起么？”
丁大立刻连连点头赔笑道：“是我大意了、大意了。”
为首的汉子劝道：“百灵，你日后是要做姨奶奶的人，我们这些做下人的也不想和你过不去。前日夫人说合一阵，你既不肯，老爷夫人也都答应了，不嫁可以，得拿三百两银子赎身，从此离开贾家，是也不是？结果你老子娘拿不出银子来，你还想跑，这就怪不得老爷动怒了。你还是乖乖跟我们回去，给老爷赔个罪，兴许老爷还能消消气。”
一旁的汉子也附和道：“就是，今天你愿意也好，不愿也好，都得跟我们走。除非你立时拿出三百两银子来。”
她娘小声对她道：“儿啊，这都是命，你就认了吧。”说罢转身抹泪，不再看她。
百灵绝望地看着眼前的爹娘，身子微微颤抖。
汉子见状，就要去拉她过来。
这时一柄黑色的短刀在大汉面前耍了个圈，一只白皙的手稳稳接住刀柄，挡在大汉面前：“谁也不许带走她，本姑娘不乐意。”只见唐凤火红的衣衫，娇唇杏眼，一双柳眉已气得仿佛快要倒竖起来。
百灵怯生生地望了唐凤一眼，眼里带着几分希望、几分惊叹、几分疑虑。
那为首的大汉见半路杀出个程咬金，怒道：“哪里来的毛丫头，多管闲事，快滚开！”说罢随手一推。这几个长年豢养在家的爪牙怎会是唐凤的对手，唐凤伸手一挡，一个回马步，刀柄反转击中大汉腹部，看似轻轻巧巧，手上的力道和巧劲已让大汉疼得捂住肚子直嚷嚷。
唐凤道：“这闲事我管定了！”
旁边有汉子壮着胆子道：“你、你凭什么？”
“就凭我看不顺眼！看不顺眼你们那么多人，欺负一个弱女子。”说完正好瞧见丁大，狠狠瞪了丁大一眼。
丁大吓得头也不敢抬，只在嘴里小声嘟囔着。
有人问：“大哥，怎么办？”
为首的大汉咽了咽唾沫，道：“兄弟们拼了，不然回去没法给老爷交代。”
“不自量力！”唐凤眼中透出狠意来，作势就要拔刀。
人群外忽有人喊道：“且慢。”
从一辆华丽的马车上，挑帘走下一名中年短髯，薄绸轻衫的男子，正是扮作熊三爷的展昭。他走入人群中，道：“方才听说立时拿出三百两银子就可以为这位姑娘赎身，”说着从腰间摸出几张银票：“这是三百两，回去告诉你们老爷，人我赎了。大家就此罢手如何？”
宁真悄悄上前，拉着唐凤道：“如此倒省事了。”
那为首的汉子见他衣饰华丽、出手阔绰，身后又跟着一个气宇轩昂的随从，揣度他来头不小；再加上原本就怕打不过唐凤，这下正好借坡下驴，便咬牙接了银票。
