一些人走了七八天，路过了五六个村镇，来到了北境的临边城。临边城是北境第三大的城市。这曾经是一座繁茂热闹的边地城市，虽然规模不及大赵内陆城市，但来往的人流还是很多的。
但他们这一次来到临边城，偌大的城门口进出的人却很少。
“我上次来此处的时候还热闹非凡的。这也不过才一年时间，这门口怎就如此冷清了。”苏星钰疑惑说道。
“钰哥哥，你一年前来过临边城？”慕雪疑惑问道。
“你失踪后，王上来北境找你。到临滨城打探过消息。”程延快人快语的说了一句，苏星钰连忙使个眼色制止他。
“钰哥哥，你为什么不让程延说？你为我做了这么多。我想我有权利知道，你不该瞒我的。”慕雪没想到，苏星钰之前为了找到自己，竟然付出了如此多，心中又隐隐的不忍，又隐隐的心疼。
“好，我告诉你。但此处不是说话的地方，我们先找到落脚的客栈。我再慢慢告诉你。”苏星钰温柔的说道。慕雪点点头，一行人骑马便进了临边城。
城内路上也是行人寥寥，各种店铺关张了大半，好不容易才找到一家客栈。
客栈老板见他们一行前来，笑颜如花，激动说道：“终有客人来了，快请快请，再没人来我这客栈也得关门了。”
“此话怎讲？我看这城里行人寥寥，前面的几个客栈都不开门了。好不容易才找到你这家的。”慕雪连忙问道。
“客官有所不知啊，一年前我们这来了新城主，颁布了新的政令和税令。税收比原来翻了三番，来这临边城做买卖的都赚不着钱，也就不来了。我们这开客栈的税制上涨了不少，利润就少了很多，来往客商一不来就没什么生意，可不就一家家的倒吗？我这是当年父亲留下的老店。我也是有这个念想不能关门，就撑到现在，也是苟延残喘快撑不下去了。”掌柜的叹一口气，将他们让进客栈，苏星钰付了房钱。掌柜的领他们去各自的房间。
“税收太高，百姓无法生活，难道就没有人向朝廷反映吗？”慕雪有点生气，说道。
“是啊。谁去代表我们去说呢？每次来的官员都是朝廷派来。我们现在才知道。当今皇上是怎么坐上的皇位？这把我们压榨的，在日子过不下去，我们可都得走上绝路了。”掌柜到后面压低声音，小声附在慕雪耳朵上说道。
慕雪大吃一惊：“怎么会如此严重？怎么就走上绝路了呢？”
“老百姓就是穿衣吃饭，如今我们这儿连村子里的地也被压榨的不行。农民种地也赚不到钱，吃不饱肚子。我看呐，这天下早晚得大乱。”掌柜叹一口气说道，说完便为他们倒上水出去了。
“想不到。大召竟然变成这样！”慕雪愣愣的说道。
“你路上问我，一年前来临边城做什么？实际我们是来查你的下落，顺便找到了当年暗杀你父亲时贾诚忠，所带的靖北军卫队中的一人。当年，靖北境对你父亲的暗杀也是受人操控，不是本意。所以肃宗为了避免靖北境谋反就停止向靖北军批粮响。除非他们心甘情愿归顺肃宗。靖北军没有了朝廷部的粮饷，便只有靠自己垦荒外加百姓的捐赠粮度日。朝廷便加大对北境税收的盘剥，以便让百姓家中无一余粮捐赠。而当地的这些官员才得了生意，变本加厉，中饱私囊。北境的百姓生活就这样，困不苦不堪了。”苏星钰皱眉说道。
“怎么会这样？这不是我父亲想看的。永旺赵恒究竟想把大召百姓折腾成什么样子？他费尽心机夺得江山，就是为了来作践的吗？”慕雪不禁含着眼泪，哽咽的说道。
“我知道你心里不好受。毕竟，曾经是你的故国，又是你父母建立守护的地方。但天下事已如此，局势如此。你能平安的保到性命也是万幸。如今，解决了内力焦灼之苦。之前他们对你身体的损伤还存在，你还需要好好静养休息。这些事，等你身体好了之后再说好吗？”苏星钰看到慕雪眼中的愤恨难过，心中不禁打起鼓来忐忑的说出了这番安慰的话语。
他知道。这一切让慕雪心中难受，她会更加自责。
“钰哥哥，我想一个人静静。你早点休息吧。”慕雪听完之后，哽咽着淡淡说道。苏星钰便摸摸慕雪的头转身推门出去了。
慕雪心中五味杂陈，千万思绪都翻涌而来。家人的惨死，一幕一幕的在慕雪脑中回放。
父亲不希望自己复仇，变成仇恨的工具。可如今的大召已经满目疮痍，再也不是那个国泰民安，富庶繁荣的大召了。一路走来，百姓们的困苦，遍地的荒芜。一幕一幕都烧着慕雪的心。
她脑中忽然闪现出一个声音：你是秦慕雪！你不可以就这样离开！
慕雪捏紧了拳头。这个声音在心中反复回响。她知道，她放不下这大召的山河和大召的百姓。她不忍看见百姓们食不果腹，衣不蔽体，生活困苦。
母亲和父亲一生所追求的国泰民安，其实也是她的梦想。两年时间，整个北境已然不复当年。如果时间再长一些，究竟有多少百姓会因贫困、疾病、盘剥欺压而死？
杀戮如果只止于秦家，他可以放弃复仇。可如今，肃宗以大召国民为鱼肉，任意践踏欺压，她觉得自己再也忍不了。
慕雪咬紧牙关，目光坚定的望向远方。心中像是做出了一个重大的决定。这个决定，也许会伤害她最爱的人。可她只有如此选择，才无愧于这条被千万人保下来的性命。
她要告诉苏星钰，自己不能跟着苏星钰去南召了，她要留在大召继承父母的遗志，给大召百姓一个国泰民安。
——上部完——
