在梁国秘密集训时，白素就最喜经济之学，能遇上沈员外这个伯乐，自然是如鱼得水，当然除了当时白千书给其灌输的经济、贸易、管理、会计等知识外，能有今日的成就更多和她自身的努力分不开的。
虽然沈家在江都已经秘密开办了一家规模不小的织造坊，但苏州这次机会同样可遇不可求，再加上白千书的一番解读，让白素更有信心拿下这个项目。
此刻的白素一身白色盛装，雍容华贵，艳丽绝伦，坐在观众席中犹如一颗耀眼的明星，引得众人纷纷侧目，都在猜这位气质不凡的夫人到底是谁家娘子。一想到如此美丽的女子已为人妇，在场的男子无不妒忌和心酸。
一时间众人注意力都在观众席，等回过神来，织女们已经准备停当。
平日织女绣娘们多身居深闺之中，很少有机会抛头露面。突然间成为万人瞩目的焦点，被人评头论足，多少有些不适应。尤其未出阁的姑娘显得更加局促不安，不知所措。
萧萱见身边一个姑娘一直低着头，双手揪着衣角，身前的织布机一片凌乱，便低声搭讪道：
“姑娘，你也是苏州城的吗？”
见其没有反应再次叫到：“姑娘——，你没事吧？”
只见姑娘眸子微动，强行抚平衣物，微笑着点了点头：“我是城西一家小布庄的织女。”
“姑娘不必有顾虑，听说这次织女大赛郡衙请了外地知名布商和专业师傅担任评判，只要技艺超群定不会被埋没。”萧萱压低声音道：“而且名列前茅者还有丰厚的奖品。”
“嗯，难怪参与的人会如此多。”
姑娘平复了一下心绪，开始整理自己的织布机。萧萱见状也没有多说什么，环视周围其他织女，大都已准备就绪，只等主办方宣布开始了。
白千书混迹在人群中给每一位参赛的织女挨个相面，要说这江南还真是滋养人的好地方，就如眼前这些织女个个温婉清丽，柔美隽秀，如同从画中走出来的一般。诚然萧萱这中上等的容貌，置身其中居然并不显眼。
这时钱大人走到前台。
“各位安静，本次织女大赛即是织女们展示自身才华的舞台，更是各织造坊发现人才的重要契机，希望大家认真对待，切勿抱憾而归。比赛总共包含三个环节，分别是织功、绣功和独创技法，三项成绩之和最高者便是今日大赛的魁首，各位织女是否都已准备好？”
织女们纷纷示意已经准备完毕，钱大人当即宣布比赛正式开始。
白千书的目光不自觉的落在萧萱身上，见其淡然自若，足踩织机经线木棍，右手拿打纬木刀打紧纬线，左手投纬引线，身法协调熟练，一看就是织布老手。
这时，一名身穿员外服的老者挤到了人群前边问道：“不好意思来晚了，这是在比什么？”
“朱员外，你来的正好，现在比的是基本功，也就是织功。每个人手里有一斤生丝，谁最先织完便是胜出者，当然不仅要快，织的要好才行。”
“要比织功，咱们朱氏布庄敢说第二，我就不信有人敢说第一。”
“你还是先看看再说吧。”
朱员外有些不屑的看向比赛现场，刹那间脸上的笑容便消失了。
白千书顺着目光看去同样也被震惊到了，原来萧萱身旁的香蒲其织布速度已经达到了不可思议的程度。即便萧萱这种资深织女，在其面前也是相形见绌。
越来越多的目光汇聚在香蒲身上，同样也包括前台的白素。
看着眼前的姑娘，除了被其精湛的织功所折服，更是生出一股莫名其妙的情愫。
