过了路卡大概又走了半个时辰，前方赫然出现了一个大湖，一问才知正是太湖。为了尽快抵达苏州城，众人商议后决定改道水路。
湖边正好有一渡船，船夫是一个四十岁左右的中年汉子，从黝黑的面色可以判断出是个地地道道的渔民，才开船不久便打开了话匣子。
“看各位的穿着打扮，可是外来的客商？”
“老哥眼力不错，我们是从建康来的。”白千书抱拳道。
“我猜你们应该也是来抢购生丝的吧？”
“抢购？”白千书自然知道船夫说的是桑蚕丝，疑惑的是为什么用‘抢购’这个字眼。
“小兄弟，看来你还不知道现在的行情，因为前段时间太湖地区大水，很多蚕户损失惨重，导致市面上的生丝供应量锐减。其实这也没什么，可偏偏又遇到了少有的寒冷天气，导致蚕农对未来的预期很差，所以短缺加上惜售双重影响使得生丝的价格直接翻了四五倍。”
“老哥，你怎么对生丝市场如此熟悉？”
“不瞒各位，我家堂兄便是养蚕户。”
“原来如此，看来我们这次要空手而归了。”白千书沮丧的叹了口气。
“小兄弟也不要悲观，沈家和孔家实力虽雄厚，也不可能垄断整个生丝市场，只要价格合适，从散户手里采购也未尝不可。”
船夫虽然未挑明，白千书却也听的明白。这不明摆着给自家亲戚推销生丝吗，先是透露市场紧缺，价格暴涨的信息，提前打好预防针，目的是为后期谈价格争取主动权。
幸亏自己不是来采购生丝的，不然还不被这些人拿捏的死死地。
“好，届时还希望老哥帮忙引荐，好处费自然不会少。”
“小兄弟果然是生意人做事敞亮，日后如有需要定当竭力相助。”
船夫言语干脆利索，亦不拖泥带水。
看着一望无际的太湖水，白千书感慨万千。太湖地区地势低洼，又处在长江下游，赶上丰水年，极易发生洪涝灾害，可以说前一日还是风景如画，一片祥和，下一日可能就成了水乡泽国，民不聊生，吴中水患也成了历朝历代统治者非常头疼的问题。
按亲身所见，这场洪水造成的损失不可估量，若想恢复估计至少一到三年，农桑养殖户尚能节衣缩食，勉强度日，但靠出卖劳力过活的底层百姓便更无活路了。
但这里毕竟是江南，周围各郡无不是粮食的重要产地，只要朝廷调配得当一般不会出现更大的问题才对。
大概一个多时辰，小船终于靠岸，芊儿支付了船资，又和萧世廉、荛儿，三人合力将白千书抬上岸。
路边一个五十岁左右的男子急匆匆向小船跑了过来，众人立刻警觉了起来。
“老弟呀，大事不好了，咱们家的生丝都被抢走了。”
男子扑到船夫近前，瘫坐在地，痛哭流涕。
“兄长，到底怎么回事，生丝缘何被抢？报官了没有？”
“老弟有所不知，就是官差带着孔家人去的。”
“这，这还有王法吗？”
“二十斤才给了半吊钱，接下来的日子怎么过呀，早知道还不如做散户。”
“现在说这个有什么用，唉！”
听着两人的谈话，白千书有些云里雾里，便看向萧世廉。
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