万泰和号里，华商们静默无语。
良久，有人悲愤道：“大家都看到了，如今日本人狼子野心，不给我们留活路！”
又有人哭道：“难道我这辈子就交代在朝鲜了？”
还有人骂：“听柏经理的话!大家要是都像那小子一样，心不齐，咱们一辈子都回不了家！”
有人又说：“要我看，干脆先不回国了！不如藏起来，把这阵子动乱躲过去！总好过不明不白地死在这！”
顿时有许多华商应和起来，一时间，不想走的竟然也占了一半人数。
郎沣深思熟虑后，给柏杰生倒酒，苦笑：“柏经理，再硬闯下去，小命难保啊！要不，咱们就别急着走出朝鲜了。”
柏杰生压低了声音：“郎经理，你听我一句。依我看，日本人的野心不止于此。他们的目的是——”柏杰生把酒杯往桌上一摔，清脆的响声映衬着郎沣骤变的脸色，“和咱们打仗！”
“打仗？！”郎沣大惊，四下看了看，低声吼道：“柏杰生，你……胡说八道！”
“我胡说八道？！”柏杰生死死抓住郎沣的袖子，“你自己去看！去看棉花销量！日本近来棉花采购量上升得离谱！一个朝鲜，值得日本采购这么多棉花吗？！”
棉花可以作为枪炮的药捻，是重要的战略物资。而日本的棉花全部依赖于从朝鲜和中国进口。
郎沣的脸色发白，指着柏杰生，说不出话，半晌，他重重吁出一口气，颓然摔在椅子上。
“这可如何是好？”他喃喃道，“如果拖到开战，我们必然要做刀下亡魂。”
柏杰生安慰道：“虽然我们甲午输了，但日本毕竟小国，哪有物资支撑着把咱们国家打下来？依我看，就算开战，日本人两年也就撤了。”
郎沣这才心下稍定。
柏杰生说：“我们先逃回上海，把这两年的风头避过去。”
郎沣叹道：“天时地利人和，如今我们一样都不占。这可如何是好？日本人想拿我们的钱去打我们的国家，我们非得遗臭万、万人唾骂不可！”
柏杰生突然抚掌而笑：“想想几年前，咱们还争得你死我活，我废了成坤，你赔了永哥儿。谁料黄雀在后，日本人想抢了咱们的钱，去欺负咱们的父老乡亲呢？”
郎沣自嘲：“汲汲营营，没想到竟成了催命符。”
柏杰生说：“可不就是催命符！硬着头皮闯吧！就算死在口岸，也算为国尽忠了，总比不明不白做了卖国贼强吧！”
郎沣和柏杰生对视许久，均是一声长叹。
隔天，柏杰生还是若无其事地开店做生意。
田先生带着几个警察上门，在店里转了一圈，随意翻捡东西。柏杰生笑眯眯地伺候着，等几人拿得心满意足了，又给他们塞了香烟和银票。
一个警察用日语问：“你们的货比以前少了，货呢？”
柏秀銮上前来，用日语赔笑道：“田先生，您也知道，万泰和号前几年几乎破产，如今也只是勉强维持，月月亏空，如今货确实不多，您多担待。”
破产的始作俑者，田先生，面色稍松。他用汉语警告：“你们最好别动其他心思。”
如此过了几天，万泰和号依旧平静地做生意。生意萧条，田先生过来的频率也慢慢降低。
这天，柏杰生终于把大家召集到一起：“我找到了一个机会，咱们不妨一试！办法很简单，藏到给日本人的棉花里！”
众人惊呼：“给日本人的棉花？这不是自投罗网吗？！”
柏杰生说：“这是险中求生。咱们平时出的货，走的路线，日本人盯得死死的，咱们再怎么闯也是送死。但给日本供棉花的那条线没人查，想要出港，就只有这一个办法。”
一行人七嘴八舌议论许久，柏秀銮跺脚：“没别的出路！大不了，咱们抓阄！我替我爹，去打头阵！”
柏大殷低呼：“姐！你都已经嫁到陈家，不算柏家的人了！要替柏家打头阵，让我去！”
柏秀銮推开柏大殷，泼辣骂道：“你放屁！我可是万泰和号的大股东！你瞧不起我？！”
柏大殷讷讷涨红了脸。
柏秀銮虽然是女人，但显然在华商中极有威信。
见柏秀銮愿意打头阵，众人终于横下心来，喝了血酒，发了毒誓，决定一试。
紧张的抓阄后，定了另外三个人跟着柏秀銮一起打头阵。
郎沣安排了酒菜，看着柏秀銮坚毅的面容，他欲言又止，最后长叹一口气，敬了她一碗：“一路顺风！”
