听释参这样一说，刘大明松臂垂手，低头瞥向脚下经书。
小军官走近刘大明，闻了闻他的衣服，嘴里道：“吆西，吆西……”
日本小军官百元介，带领十五人情治小组驻扎进铁佛寺。被捆绑在大殿的红漆圆木柱上，刘大明饿了两天三夜。百元介过来告之，不答应合作就把他饿死。
“挨天刀的日本鬼子，后悔没多杀恁们一个，那样俺死咧就赚咧。”闭着眼耷拉着脑袋，想喊，刘大明没有气力喊得出来。
“谢谢恁帮着修好咧倒掉的佛像，这是俺寺里的宝贝，送恁咧，求求恁，放咧刘大明呗。”
释参把一尊手掌长的铜佛像双手递到百元介面前。百元介接过，端详半天，“嗯，是个好宝贝。不过，刘大明坚决地不放，小和尚，你地帮我劝劝他。”
以帮着劝说的名义，释参走进大殿。趁看守的两个日本兵不注意，从怀里快速掏出浸过水的毛巾，把水分拧进了刘大明嘴里。水分没有挤完，日本兵冲过来把毛巾抢了过去。被拉出去的当口，释参回头喊道：“好死不如赖活着，大明哥，不能这么饿死耶。”
又是两天米水未进，刘大明的嘴唇干裂爆皮，面如灰土。百元介再一次过来劝说：“刘，你顶多再坚持三天，三天后就成饿死鬼了，见不着你爹娘和老婆孩子了。”
刘大明的头微微动了动，费力地睁开眼皮，嘴里呐呐着：“水，水。”
百元介把半碗水缓缓地倒下。
稍顷，刘大明直起脑袋，左右看看，有气无力地说：“俺答应恁。”
吃了顿饱饭，刘大明说话有了阳气：“俺应了恁，但有个条件，恁们不能伤害俺村里人。”
百元介嘴角扬起，“你地，谈判资格地没有。”
“不答应拉鸡巴倒，老子宁可饿死。”刘大明并不示弱。
一九三七年十月初，日军攻入柳城，当天射杀了三十多名老百姓。之后五年多，制造了数不清的血案惨案。血腥统治中，老百姓和共产党救国队的抵抗从没停息过。大刀是救国队标配，故名大刀救国队。那一日，救国队在城东小神庄村外砍杀了三名日兵。而后日军以搜查救国队为由，在小神庄的猪圈里，活活烧死了十七个嫌疑村民，其中有刘大明的姥爷跟舅舅。让沈铁匠偷偷打磨了一把大砍刀，刘大明要给姥爷跟舅舅报仇雪恨。一天有人发现寺前有两个离队日兵，通知了他，刘大明提刀出村。报信人听到惨叫，也远远看到日兵把刘大明追进铁佛寺。但纳闷，五天后他能活着从寺里出来。
村民们不敢再进寺上香。而人们发现，刘大明白天村里做活，常常夜里走进铁佛寺。他告诵已经成为保长的老村长，教村里人不要招惹日本人。尽管还是要派人参加日语速成班，孩子们还是要进入日本人的新民教育馆，但铁佛村没有再被日兵骚扰过。甚至从柳城抓往日本三百名劳工，铁佛村的三个名额也被免掉了。村里人知晓刘大明结交了日本人，但感谢他守护全村的安宁。刘大明感激百元介，对其提出的情报要求尽量满足。
这天夜里来寺里走进大殿，刘大明见柱子上捆绑着三个人。从仨人跟前走过，其中一个狠狠地冲他脸上吐一口唾沫，叫了一声“狗汉奸。”刘大明看看吐他的人没有言语。两年来，寺里两个老师傅别说跟他说话，就从没有正眼瞧过他。即使那些受他保护的村里人，也对他敬而远之，天知道他们心里想的啥。好在，还有个相好释参和尚能跟他说说心里话。
释参告知，捆绑的三个是大刀救国队的人，中间年长一点的是陶队长，另外两个队员运河西岸邻省人。刘大明对陶队长早有耳闻，因为参加救国队，家里四口人惨遭日本人杀害。当夜刘大明没有回家，在释参屋里住了下来。
