老胳膊还是没有拧过壮大腿，程耀旗伙同牛三起举报刘东强占用农用地，没有告成。先前家具厂私有，而儿童游乐园已改头换面为社区参股的混合制公司，头上虱子明摆着，刘书记在为集体谋福利。至于土地性质，不知何时档案上改为了不长庄稼的盐碱地。程耀旗叫牛三起别恢心，道是风水轮流转，老天终有开眼时。
刘东强平安无事，刘和平却身陷牢狱。春上被抓，秋上获刑。
春上，刘妻方预算师电话求救时刘东升即刻赶了过去。发迹“明月湖”，和平功不可没。当年他掌握了那么多法院内部消息，神奇地改变最后的竞拍规则，才让自己一路过关斩将得以入主。赶到深珠，刘东升却是鹰嘴里夺兔无从下手，和平涉嫌向深珠市中院一位副院长行贿被抓。几经努力，没见到被拘压的本尊。只好留下笔费用，要方预算师聘请律师，看望了明月湖公司董事长老才，先行回返。
中间又带秦翠花两次南下。五月份去时，方预算师说案件或有转机，和平被抓前，以购买住房为由，副院长妻子向他打了借条。七月份去时，方预算师哭泣说虚打的借条白打了，法庭不予承认。可气的是，和平在取保候审期间潜逃了。
回柳城不久，刘东升接方预算师电话，告知群众举报，和平又被公安抓了去。
深秋法院宣判时刘东升再到深珠，了解到全部情况。最初，中院那位副院长因受贿嫌疑被抓。据其口供，所有向他行贿的人陆续暴露。按此人交代，刘和平与他妻子相熟，不知不觉中两人形成“合作”关系，一个输送案件一个输送金钱。十几年时间里，刘和平向他行贿两百多万元。
十年前的疑问解开了，“刘必胜”成名的原因找到了，这小子狗尾巴草长在墙缝里根子不正。刘东升觉着自己害了兄弟，当年不带他去深圳，就不会有今天的下场了。跟方预算师去探监，刘和平说没什么遗憾的，五年后出去再做生意，还会起来的。末了，又怨妻子把自己的事告诵升哥。刘东升明晓，和平年年往村里寺里捐赠，在乎老家的名声。和平的事，回去要守口如瓶的。
北方已有萧瑟凉意，南方的天气还暖和，刘东升本想带秦翠花在深珠多住些日子，陪方预算师散散心，也追忆下初恋时美好岁月，让老婆多快乐几分。却接释参师傅电话，说百元夫要来，要他最好赶回去陪客人。百元夫的爸爸是个侵略兵，爷爷就是受其牵连，自己厌恶东洋客，但不好违了师命，回返。
寺院里再次相见，百元夫摆出拥抱的架势，刘东升只是懒懒地伸出一只手。看出黑小子冷漠，释参讲了远山正瑛让恩格贝沙海变桑田的故事，百元夫正是一个忠实追随者。释参道，咱们还处在忙吃忙喝忙挣钱的年代，而远山用行动告诵我们，环境问题世界一盘棋。他们播下绿荫，也播撒了友谊的种子。老人精力有限，百元夫来去三日，刘东升全程陪同。
百元夫前往内蒙古参加活动，刘东升携妻再度外出看病。秦翠花的乳房肿块扩大，疼痛加重，几家医院的诊断高度一致：病情发展，得动手术了。
老铁佛村的年轻人，还是从网上知晓了“刘必胜”的事。瑶叶听哥哥说起，又作画一幅。画中人火中取栗，题注：鹌鹑嗉里撸豌豆，火中取栗自蒙羞。为《柳民映像》之第十七幅。
