天利公司成为明月湖总包商，瞒住了东北建筑公司。合约中有记，东北公司施工量最终统计到天利名下。丰总跟刘东升心照不宣，东北公司多干一天，就省他们一天人工钱。
刘东升再次筹集来的一百八十多万又要用完。方预算员说，除去人工费再有一千万，就会全部完工。不声不响，刘东升坐上了回乡的火车。坐着吃坐着睡，一天两夜坐到柳城。
刘东强跟哥哥躲猫猫。刘东升只好先找老哥，让他把养殖场的活物儿全部处理掉。好生劝慰。找到旺叔，刘永旺说市场形势变化，建议把预制厂改成商品混凝土公司。刘东升承诺，项目完工必定投资商混，只是眼前还要长辈大人顾全大局。停产的预制厂贡献了六十万。事无可做，刘永旺跑去方程公司蹭EMBA网课。没有人知道，五十多岁的老刘中了哪门子邪。
前边跑着四阿黄，后边跟着五黄黄，刘东升每天穿梭在十大碗饭店、面粉厂跟养殖场之间。四阿黄逢狗必汪，在它的带领下群狗齐欢，一时间全村人都知晓黑东升又回来找钱了。十大碗饭店被榨出十一万。躲过初三躲不过初四，刘东强被挤出三十万。养殖场卖了四十一万。倾囊以投，全都打到深珠而去。刘东升明白，再回来，定是狗咬刺猬无处下口咧。
刘东升没钱可用，曾跟他一起竞买工具厂的徐大海，却钱无可用。
终究不是干工厂的料，短暂的两年多兴盛之后工具厂衰败。产品卖不动，工资社保拖欠。徐大海一筹莫展之际，柳建集团相中了工具厂地盘，赶在政府推出《城市经营用地出让招标拍卖和挂牌交易办法》前，买下工具厂地块，工转商搞起房地产。付了拖欠的工资，补缴了社保，徐大海转手有了四百多万。考察多日，打算买下一条街面的商铺。每平一千出头的价钱，两百米长沿街铺子可尽收囊中。正当徐大海准备签约之际，民经委郝胜超来电，道是好政策来了，本地牛奶厂空白，政府对建奶厂的企业将给予大额补贴。呼和浩特的蒙牛成立两年，做得风生水起。这年代海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，绝不能去做守财奴。一番话听完，徐大海扔下要签约的笔，转身而出……
刘东升来到铁佛寺时正值饭时，坐下就吃，两个活子（一种馅饼）一碗山芋粘粥下肚，这才抹嘴去跟师傅唠嗑。家里再也榨不出钱来咧，他想问问老师傅往下的道怎么走。打小看着俩孤儿长大，释参把透了孩子们脾性。见黑小子少有的想张嘴又说不出的样子，告诵他有难处就去找家庚，过咧眼下这一关，就该回来咧。
打出租，道是去火车站，司机说刘老板去哪出差？刘东升说恁咋认得俺？司机说郊区名人哪能不认得，顺口问深圳在哪里？刘东升道是广东，顺京广铁路线就到。司机挠挠头说没坐过火车。下学进工厂，恋爱结婚生孩子，下岗开出租，别说坐火车，都没出过柳都。
到火车站，刘东升左掏右掏没掏出钱来，司机说刘老板没零钱就算了。刘东升说算咧不行，还得借俺一百，换了衣服，荷包里一个子儿没有，腻歪唻。司机说刚好身上带着两百多要买东西，全给你。接过钱，刘东升要人家写了电话跟姓名。回家用不着花钱，车票也是刘东强买好的。一分钱难倒英雄汉，幸亏碰上好心司机。两年后，出租司机中了刘老板大奖。
手下人劝刘东升适可而止，不要再往里砸钱。刘东升道是几百个别墅就在这嗨儿（这里），能长腿儿跑咧不成？钱是王八蛋用咧才能赚。伙计们天天发牢骚，受之不了，刘东升叫来刘和平给大家说因由。然则隔墙有耳，东北公司邵总听到了天利总包的真相。
邵总拉着刘东升找到丰总，刘东升许诺，跟明月湖结算完成会如实与邵总结算。邵总希望丰总当下付清，要么补签合同，结算时支付延期利息。商谈未果不欢而散。
邵总带着三十多名建筑工人，呼啦啦挤满了售楼处大厅。大厅里的看房人吓得往外跑，门外进来的人掉头而去。刘东升坐于上楼步梯的台阶上，静观“邵丰相战”。
