七月上旬，程家庚接到妹妹电话，瑶叶让哥哥务必来一趟西北金城，说当地一位刘先生，意向做代理。程家庚道是事务缠身脱不开，请妹妹全权处理。瑶叶说哥呀，你不来，人家就不代理。再说我出来四个月了，你也不来慰问一下？妹妹这样一说，与公与私程家庚都觉在理，不愿被瑶叶看成没有情感的铜臭商人，遂决定西行。
早起，去给三老黄喂水。叫了几声，东西偏房跟角门洞找个遍，没见个狗影。走到狗窝前，才发现地上有块肉，拎起端详，见上面抹着一层黄糊糊的东西。想起人们用蒙汗药偷狗的传言，心里扑通一下，看来三老黄也成目标了。望着狗窝出神时，徐丽莲过来安慰说可能跑出去了，你该出差出差，不就是一只狗么。程家庚扭身，翻了个白眼。
一天火车赶到金城。没想到，巴波也在。程家庚再次感谢她对妹妹的帮助。巴波伸出大拇指，用半生不熟的汉语对太阳能科普行表达赞赏。瑶叶告诵哥哥，刘先生乃环保同道中人，巴波推荐了刘先生做太阳能。程家庚再次谢过。
席间大家畅言起丝绸之路，丝毫不提太阳能代理，程家庚心里着急但不便多说，怕自己的功利影响众人情绪，也担心人家把自己看成小商人，妹妹脸上无光。
第二天早上，把四名队员安排在市内做科普，一行四人坐上小车，绵绵小雨中驶出市区。心里纳闷且焦躁，程家庚也只得客随主便。瑶叶偷看一眼哥哥，暗自窃笑。
不久由一个小镇折向南开，停在一座村庄南头，村庄南面一座山。
小雨停了，刘先生请司机回去。望一眼山峰，算来上山下山时间，约定下午四点会合。程家庚这才知晓今天的行程，要用眼神去责怪妹妹，而瑶叶哼着外国曲儿，不瞧他。
瑶叶要接下巴波的背包，巴波不肯。尽管偶尔有急促地咳嗽，巴波却是飞奔在前。提着手提包的程家庚走在最后面。柳都市连个小山包也没有，陶老专员为了让人们过过登山瘾，八十年代主政时扒掉一个废弃石烟囱建了座假山。从小没爬过真山，程家庚此刻也提不起半点兴趣。满脑子公司事，只想着代理合同一签，打道回程。
刘先生回头，说像我们这般游山玩水，程老板怕是合不来吧。程家庚笑笑，说还好还好。瑶叶抓起哥哥的胳膊，说哥哥这次专程来体验西北风光。程家庚抓住机会，瞪了妹妹一眼，瑶叶反倒奉上个鬼脸。公司里严肃，现有个活宝小妹撒娇，程家庚亦有几分受用。
风从山上下来，在头顶上飕飕作响，四人沿着缓坡向上。刘先生说这里没有密荆密林，没有幽谷峭涧，不见潺潺流水。只有祁连山啊昆仑峰啊青藏高原啊，三江之源万山之宗，他们的雄浑宽厚，才会让我们体会到苍凉万里。刘先生的话愈发让程家庚感觉他不像个商人，妹妹骗自己的念头油然而生。巴波拿着相机，不断转换角度拍摄远方的大山，像是交流也像是自言自语：“大漠黄沙里有数千年的历史和文化，我认为，河西走廊的前景代表着中国西部的发展。”说完一阵急咳，瑶叶跑过来轻拍巴波后背。
一个男人对着光秃秃的山发感慨，一个女人对人家外国土地魂牵梦萦。程家庚被两个怪家伙搅得静不下心来。还有妹妹瑶叶，也非一盏省油的灯，害得自己活受罪。
绕过一块突兀的巨石，四个人顷刻感到山的另一面呼啸而来的疾风。
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