三国演义是在野史与平话的基础上，又对貂蝉这个人物进行了删减改编，作者抛弃了吕布和貂蝉原本是夫妻的设定，而是选择了美人计的改编路线。貂蝉一出场就成了王允府中的歌姬，三国演义原文是这样写的：其女自幼选入府中，教以歌舞，年方二八，色技俱佳，允以亲女待之。这个时候问题就来了。大家说王允和貂蝉是什么关系呢？
王允以亲女待之，意思就是说，王允把貂蝉当女儿一样照顾，而不是说貂蝉是王允的干女儿，貂蝉和王允不是干女儿和干爹的关系。从后面两人的对话中也能看出来，咱们看两人的对话。
王允听貂蝉叹息良久，大喝一声：贱人将有私情也？这意思就是说贱女人，你是想哪个男人了吗？大家琢磨这话，如果是干女儿能这么说吗？怎么看？这都像是对自己老婆说的话，这深更半夜，被这突然一嗓子，貂蝉可是被吓得不轻，她赶紧跪下：贱妾安敢有私，注意貂蝉自称是贱妾，到这里大家想想，王允养个歌女的目的是什么？不就是为了伺候自己吗？王允把貂蝉捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，可是她却大半夜的不睡觉，长吁短叹，一下子打翻了王允的醋坛子，她肯定是对自己有意见啊，一准是嫌弃自己老了，身体不行了！王允很生气，你要是没有私情，干嘛半夜不睡觉，貂蝉回禀：容妾身肺腑之言。
那么，貂蝉能说出什么肺腑之言，打消王允的怒火呢？貂蝉道：妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待。妾虽粉身碎骨，莫报万一，近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问，今晚又见行坐不安，因此长叹，不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞。
貂蝉这话翻译过来就是，我的泪为你而流，我的心因你而难过，我半夜不睡，只因你也不能寐，大家瞧这话说的是不是情真意切，这可把王允激动坏了，拿自己的拐棍敲地，谁想汉室天下却在你手中，随我到画阁中来。可是大家说貂蝉说的是真心话吗？我觉得未必，一个女孩大半夜的叹气，还是为王允这么一个老头子，我怎么就不信呢？他要是真的担心，不应该去王允身边好好照顾照顾吗？咱们可没见她嘘寒问暖，只见她偷摸在后院叹气。
大家想，她正值青春，花样年华，而老王年老气衰，眼瞅着一天不如一天，一会不如一会，今天朝廷上又死了一个司空，司空都死了，司徒还会远吗？貂蝉愁呀，长夜漫漫，无心睡眠，她的前途在哪呢？就在这个时候，好巧不巧，被王允发现，面对王允的质问，貂蝉肯定得解释啊，实话肯定不能说，只能换个思路，化解王允的怀疑，这就和曹操刺杀董卓，最后改献刀是一个道理，拼的就是一个反应速度。
当然，这只是一个思考角度，我们也可以说貂蝉是为了国家，为了王允操碎了心，这也是符合三国演义的价值观。董卓天理不容，女人们都想着尽忠报国了。
貂蝉跟着王允到画阁之中，把其她侍妾全部赶了出去，让貂蝉做了正座，叩头便拜。王允这一跪，把貂蝉这一生都给跪进去了。貂蝉见状，马上惊伏于地：大人何故如此？王允道：如可怜汉室天下生灵！说罢泪如泉涌，貂蝉何等的聪明，这是有事呀。说道：但有使令，万死不辞。王允听罢，便说出一个计策来，定使吕布弑父，董卓殒命，还大汉朗朗晴天。
那么到底是什么计策呢？
