她选择直接走到坤宁宫正门，候门的太监不出所料伸手拦她。还未等那太监说话，明杏开口说道：“望公公通传一声，松寿轩明杏求见。”
那太监扫了一眼明杏的腰牌，又抬头看了看她，心中暗暗惊诧这妮子竟然做到了掌事宫女。他作了个礼，客气回答道：“娘娘近日身子不适，姑姑请回吧。”
明杏早知道是这套说辞，拿出袖中的荷包放到他眼前：“殿下让我把这样东西给娘娘。”
这下便不得不通传了。
那太监说了声“姑姑稍等”，转身往里去了，过了片刻方才出来，朝她作了个“请”的手势：“姑姑请，娘娘在东苑。”
明杏朝他点了点头，踏进了门内。
坤宁宫历来都是皇后住所，为彰显一国之母气度，构局恢弘大气，并不像其他妃子的寝宫那般讲究秀丽工美。
明杏入门后没走两步便遇上皇后身边的大宫女明卉，她恭敬福身唤了声“明卉姑姑”，明卉却并未未做任何回应，转头便走，只留下一句冷冰冰的命令：“跟上。”
二人一前一后在宫内穿行，明杏注意到，坤宁宫内的宫人，不管走路还是做事动作都放得很轻，当看到明卉走来，脸上都露出紧张不安的神色，连向明卉问好都是压着嗓子的，生怕声音大了点叫人听去。
明杏看着他们，一颗心无端提起。好像有什么看不见的东西压在坤宁宫上头，让所有人都战战兢兢。
跟松寿轩一点儿都不一样，明杏心想，是不是皇后太严厉了？
她正这么想着，走在她前面的明卉突然停下，随后回过头来盯着她，声音里有明显的警告：“进去之后记得管住自己的眼，出来之后记得管住自己的嘴。”
明杏连连点头，小声回了句：“奴婢知道，姑姑请放心。”
明卉走上台阶，将房门轻轻推开仅够一人通行的距离，轻声朝里面喊了声“娘娘”，然后自己站到门边，冲明杏抬了抬下巴，示意她进去。
明杏进屋以后才知道，为什么方才在门外会被警告。
屋内房梁上都挂着白底黑字的幡，四周都点着白惨惨的手臂粗的蜡烛，而屋子西头放着一张香案，上面放了几盘精致点心，一个香炉，还有一个黑木牌位。
明杏不识字，她不认得牌位上写的是什么，但她知道这个牌位必然属于那个在北午门被斩首的沈国舅，也就是，皇后的亲哥哥。
而她要找的皇后，正一身缟素跪在一个蒲团上，手上拿着一把明黄的纸钱，每次几张几张的丢到身前那个铜盆中。
一国之后，在自己寝宫摆桌祭拜罪臣！
明杏咽了咽口水，连忙垂下眼不敢乱看，向前走了几步后，跪在离沈栩茹五步远的地方：“奴婢明杏，见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“玄儿怎么说的？”
沈栩茹动作不停，说这话时有气无力的，像是困倦至极。
“殿下说，他许久未见娘娘，有些想念，想请娘娘去松寿轩看看他。”
“想念我？倒是个懂事的乖孩子。”沈栩茹轻笑一声，接着声音低得像是叹息，“跟他娘一样，傻乎乎的，怪可爱的……”
明杏几乎要将头垂到胸口。她知道皇后对司银玄的真正态度，再听这话，自然而然联想到那个芳华早逝的馨妃娘娘。
馨妃是皇后的亲妹妹，据说当年宠冠后宫，难道……
明杏不敢想下去了。
“不是说他还有个东西让你交给我吗？”沈栩茹适时出声打断了明杏的思绪。
“是。”明杏跪行至沈栩茹身边，双手托着那个荷包呈给她。
沈栩茹将手中纸钱一股脑儿全扔进了铜盆里，火光瞬时大亮。
她接过荷包捏了捏，摸出来里面是折叠的纸，不由得猜测：“该不会是什么宽慰我的话吧？”
沈栩茹想起以往每年她和太子生辰，司银玄哪怕卧病在床，都要亲手写祝寿词，也是这样装在荷包里让人送过来。
如今距离她的生辰尚有半年，想来应该是他回宫后听了些风言风语，知道她这个皇后现在处境不好，专门来安慰她。
“倒是有心了……”沈栩茹脸上浮起讽刺笑意。
纸条被一点点展开，最上面那行醒目的字映入眼帘，沈栩茹笑意顿时凝固在脸上。
