二月十九这日，天色尚且一片灰黑，北午门外却早已站满了人。
原本五丈宽的官道上架起了一座九尺高的祭台，祭台四四方方，四个角落各放着一个大铜盆，盆里燃烧着熊熊火焰，明亮的火光照耀了这一方天地，让台下的人可以看见席地而坐的十多个和尚。
那些和尚从昨日起就在这里了，个个眉须皆白，慈眉善目，通身都是佛家慈悲之气。
他们身披袈裟，颈挂佛珠，上了祭台后，将木鱼放在身前便盘腿而坐，随后一手敲木鱼，一手做佛礼，闭目诵经一直到了现在。
祭台下方则是临时设立的刑场。
刑场很是简陋，没有监斩台，只用丛棘圈出来了一大块空地，但其中却立着一排两人高的木桩。
而刑场的丛棘外，每五步就有一个士兵。士兵们腰佩长剑，一手按在剑柄上，一手持着火把，面朝着那一堆面黄肌瘦的灾民们站着。
这些都是渭水水患的灾民，他们家破人亡，孤注一掷跋涉千里来到京城，今日就是朝廷给他们的交代。
此时此刻，所有人都沉默着，几千双眼睛齐刷刷望着祭台上的高僧，浩荡天地间，只有一声接一声的木鱼声混杂着低低的往生佛语传入众人耳中。
司银玄和花馥栀来到这里时，还差一刻钟便是辰时。
天色已经泛白，司银玄站在刑场内的空地里，透过丛棘看见了那些衣衫褴褛神情麻木的灾民。
一眼望去，灾民们都是些青壮年的男人，想来是妇孺承受不起长途跋涉的艰辛。
他们没有一个人身上是干净的，衣服是破破烂烂的，已经看不出原本的颜色。胡子拉碴的，头发也打着绺披散着，且在这样呼气成白雾的天气里，十个有八个都没穿鞋，任由双脚裸露在空气中，好多人都生了冻疮，肌肤皲裂，干涸的血渍和泥沙粘满了脚趾缝。
司银玄看得难受，心里沉甸甸的，像压了一块大石头。
“咚咚咚！”
在官道左侧，突兀的锣声响起，灾民们开始朝着那一处涌去，司银玄踮着脚想看清是怎么回事，却只能看见一堆黑压压的人头。
好在花馥栀看出了他的意图，心念一动，二人顿时出现在祭台上，视线开阔起来，将底下一切场景都看得分别。
司银玄愣了一下，转头颇为感激地朝花馥栀看了一眼，而后举目向着锣声传来的地方望去。
却见那人头攒动的尽头放着几个大缸，每个大缸旁边是几摞大碗。此时正有士兵们挑着木桶走到大缸旁边，随后将桶里白花花的浓稠米粥倒入缸内，热气扑腾而起。
当几个大缸被装满，锣声停下，所有灾民都自觉排好了队，一个个走到缸前，从地上拿起一个碗，随后得到一碗热腾腾的有盐味的米粥。
上千人的聚集在一起，场面却井然有序丝毫不乱，一看便是这些日子训练出来的。
这一场施粥施了将近大半个时辰，在队尾的人喝上粥时，最开头的人早已经喝完了，便把碗放回了大缸旁边，供后来人使用。
“这碗都不洗一下吗？”花馥栀看得有些诧异，“万一谁有个痨病，不就全完了？”
司银玄想回答她，但又顾虑着离他们只有几步之遥的那个老和尚，于是蹲下身凑近她耳边低声回答：“这是因为——”
热气喷洒在耳边，花馥栀皱了皱眉，往后退了一步跟他拉开距离：“说话就说话，凑这么近干嘛？”
司银玄愣了下，无声地笑了笑，随后指了指几步之外正在专心致志敲木鱼诵经的和尚。
花馥栀顺其所指，懂了他的顾虑：“听不见的，现在除了我谁都听不见你的声音。”
“这么厉害啊！”司银玄惊叹出声，见花馥栀木着一张脸看着他，立马接着回答她的问题，“这是因为以前官府施粥，都让灾民自己带碗去。可是却出现了一批并非是灾民的人，抱着占便宜的心思，混在队伍里去要粥，导致许多真正有需要的灾民得不到公粥。”
花馥栀听得眼睛都睁圆了：“还有这种人？这种便宜都占？”
“有的，有些人就是觉得，便宜不占白不占。”司银玄语气有些无奈，“所以后来就规定，用这种循环使用的碗来施粥，且要求在官兵眼皮子底下喝完把碗放回来。真正的灾民只想着吃饱活命，是不会在意脏不脏的。而那些想占便宜的，却会在意。这样一来，公粥就能完全施给灾民。”
