桃蕊句句往他心窝子里戳:“更何况，周家哥儿平日欺凌弱小，这是街坊邻居都有目共睹的，若他真是清清白白，那小女子就是想冤枉他都无处开口！大人与其想着让我担了这事，不如好好教教周家哥儿往后如何做人！”
“贱人，你也配教训我！”
周氏大怒，扬起巴掌就要打她，人群这时也闹起来，纷纷给这女子鸣不平:“桃蕊姑娘好样的，咱们就是没钱没势怎么了，咱们不比他们周家人轻贱！枉费人家姑娘还称你一句周大人呢，和你那不争气的儿子一个德行，大理寺的人还在呢，太后娘娘和皇上还看着呢，你竟敢威逼利诱，真是胆大包天！”
大理寺卿撂下笔，适时提醒:“周大人，你们也不必再争辩了，凡事都得讲求一个证据，周家哥儿众目睽睽之前与那掌柜大打出手，又是砸店又是下牢，现在闹出了人命，你们要找桃蕊姑娘，本官也命人给你们传来了，周家哥儿是口口声声说此事与她有关，可当时又没有旁人在场作证，按理说，这是不能算数的。”
“若你们再拿不出旁的证据来，此事便只能结案，算作周家哥儿的罪责，一百杖责是定然免不了的。”
“不成啊！”
周氏大惊:“一百杖责下去，我家小儿命都没了，他就是真犯了错，也罪不至死啊！”
众人只觉得大快人心:“他罪不至死，那掌柜和跑堂的就该死了？他自己做的孽，就该自己还，也叫他尝尝什么是痛苦的滋味！”
幸灾乐祸的话语充斥在耳边，简直比利剑还要刺人，周家哥儿颓然在地，恍恍惚惚了好一会儿，心神震荡，又是害怕，又是愤怒，最终忽的大笑一声，惊惧之下，一张脸都扭曲起来，他大喊着朝桃蕊冲过去，挣扎着要撕了她的衣服:“你这个贱人，活该你被万人践踏，我要你不得好死！”
“看着做什么，还不赶紧拦住他！”
大理寺卿拍案而起，侍卫一拥而上，这周家哥儿是恨极了，下了死力气，将那桃蕊姑娘扯得连连尖叫，哭着讨饶:“大人做主啊！他这是要毁了小女子的清白，这是要让我活不下去啊！”
殿内乱作一团，等侍卫将人救下，大理寺卿当即拍案定板:“都住手！周家哥儿，你既拿不出旁的证据，此事本官也没有办法了，天理昭昭，一命抵一命，你不想还也得还！”
闻言，周氏父子面如死灰，怔愣在原地，人群里则爆出一阵欢呼，喜气洋洋，桃蕊擦了擦眼泪，为着自己的清白得以保全而盈盈拜谢，此案到此为止，大理寺卿长出一口气，收了状纸，送至顾知微手边。
