虞国以女子为尊，楚娥皇是虞国女帝楚卿唯一的孩子，十分看重。
楚卿善养男宠，这正是楚娥皇所不耻的，夫子教她仁善为上乘，她的皇祖母便是死于暴政，幕后黑手便在于皇祖母养的男宠。
楚娥皇爱民如子，生性温柔，平日里陪在她身边的是尚书的嫡子陆兼怀和御史的小女儿沈璐。
楚卿不喜欢女儿这副温顺善良的样子，在她看来，帝王应当是无情，楚娥皇将来可以养千百个男宠，唯独不能动了真心。她张罗着要为她选驸马，多是楚卿看上的人，楚娥皇不喜母亲选出来对她阿谀奉承的男人。
为此，楚娥皇与母亲的关系逐渐恶化，一度到了不可收拾的局面。
楚卿知道楚娥皇不喜朝堂后宫争斗，若非如此，她次次顶撞，换了旁人，楚卿只会怀疑此人要谋反。
可楚卿膝下唯有楚娥皇一人，无论再怎么样，将来皇位还是楚娥皇的。
楚卿对楚娥皇的感情极为复杂，她盼着楚娥皇好，从前楚娥皇不喜争斗，一心扑在游山玩水上，不接受帝姬金印。楚卿便亲自处死了楚娥皇的两个婢女，逼着楚娥皇在她面前高高举起帝姬金印，逼着她认清现实，她迟早会是虞国女帝。但楚娥皇做事有了帝王风范，她便百般提防。
她刁难楚娥皇，要楚娥皇去边关调查军营参谋王冕贪污一事，楚娥皇丝毫不惧，到了边关后直接处置了王冕，半分情面也没留下。查出了其同党三十人，整治了军营，在边关树立了自己的威望。楚卿心里明白，爱民如子刚正不阿的楚娥皇其实比她更适合做虞国帝君。
帝王疑心的作祟，她下了一道诏书，称楚娥皇军前失仪，把她一路押回都城。
楚娥皇回到都城后，楚卿亲自迎她。
楚娥皇身着黑金暗纹拖尾长裙，头发半垂于肩，用一支玉簪挽住半边发。
她颤着声音问自己的生身母亲：“从前我不喜朝廷争斗，你打我手板骂我没有野心，夫子教学时，你骂我太过善良，不是帝王之范，我不接受金印，你杀了陪我一起长大的婢女，我甘愿做这个帝姬，你却忌惮我，母亲，你究竟还要我怎样。”
楚娥皇对自己的母亲已然绝望。
楚卿说不出话，她是这世上最坏的母亲，但她也真心盼着楚娥皇好。
楚卿长久不回话，楚娥皇落下一滴泪，决绝的回宫。
后来楚娥皇就病了。
她觉得她被困在这座皇城里，她像一只被折断了双翼的鸟儿，痛苦，挣扎。
楚卿不敢去见她，只能把楚娥皇关在了自己宫里，不许人探望。此期间，楚娥皇求她废了自己，楚娥皇情愿自己是个庶人，楚卿没有应允。
沈璐换上了内监的衣物偷溜进来看她。
“娥皇，你受苦了。”沈璐看到楚娥皇脸色苍白，躺在床上没有一点生机，止不住的哭泣。
楚娥皇安慰她：“阿璐莫哭，吾不愿见你们如此，我命不久矣，我母亲不懂人情，生性多疑善妒，你切莫被她发现，跟着陆兼怀逃命去吧。”
话音刚落，一支冷箭落在床头，楚娥皇大惊，挣扎着起身推开沈璐。
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