洪承畴望着清兵慢慢退却。对身旁的邱民仰说道：“清兵利于野战，在城防战上却数次败于我军，可恨那些守城将领闻风遁逃，不肯卖命守城。不然我大明也不至于今日。”
邱民仰叹息道：“哎，谁说不是呢。我在辽东的两年，见证了我军士气确实不高啊，前线士卒欠饷十分严重，而且辽东兵数次败于满鞑子之手，更是畏战不前，而且因为朝廷发不出饷银，只能靠本地的世家大族支助，因此家族兵盛行。朝廷派来的将军无法管束，多数都有来无回。这是无解的难题。”
洪承畴听了这一番见解，也是感到头脑巨大，无法释然。
他将额头凌乱的发丝插到耳后，又将衣服上的尘土揩去。
一向爱干净的他此刻也尽力保持抖擞的容貌。
他吩咐将士们准备做好退守松山堡的准备。
清晨的时候，他得到奏报，说逃跑的五位总兵在半路上遭到围追堵截。部队损失不小。
洪承畴苍白的脸上带着怒意。一挥手，让来人退下去。
他带着人马和总兵官曹变蛟以及王廷臣，白广恩的人马立刻撤退到松山堡方向。分列十余个营垒。同时下令将士们就地挖掘高沟，高筑寨墙。以便防范清军的随时进攻。
洪承畴又派人清点了一下人马，加上逃脱不及退回来的部分溃兵，仍旧还有三四万人马。
在固守松山堡之后，他派出数股游骑去打听吴三桂等几位总兵的下落，同时也在探访监军张若林的安危。但是张若林就像人间蒸发了一般，杳无音讯。
洪承畴此刻也顾不了那么多了。
等到游骑回报后，他听说吴三桂和王朴两位总兵已经逃入杏山，而马科和李辅明则一路逃到了塔山。逃入杏山的吴三桂和王朴也被清军给包围起来。一直到海滨，都被清军牢牢控制了。
洪承畴此刻打算前后夹击的希望也成了泡影。
虽然他嘴上说与满鞑子决一死战，但是他知道现在早已经绝无可能，为了保存这剩下的三四万明军。他想着如何能够退回宁远，以图整顿兵马，再战满清。
傍晚时分，他让大军好生休息一阵，同时召集曹变蛟、白广恩、王廷臣三位总兵官秘议。准备二更时分直接偷袭在松山和杏山之间的清兵大营，准备发动突围总攻。打清兵一个措手不及，再趁机吸引清兵主力回防，以图夺路奔回宁远。
洪承畴的计略可谓是胆大心细。他将进攻清军大营的重任交给了曹变蛟。
在送走白广恩和王廷臣之后，洪承畴单独留下了曹变蛟。
他对曹变蛟带着深切的厚望，他没想到在危局中，能够守在他身边的却是一位曾经受过他严加苛责的总兵官。
洪承畴嘴巴微动，欲言又止。
曹变蛟跪倒在地，眼含热泪。
他拱手说道：“大人，变蛟此去正应了名字，此次进兵，我必然如同蛟龙一般，搅的清军鸡犬不宁。要是我侥幸斩杀虏酋皇太极，那我也死而无憾了。算是报了大人的栽培之心。”
洪承畴心中愁苦，他想要一把将曹变蛟拉起来。但是曹变蛟跪在地上纹丝未动。
洪承畴嘴巴颤抖地说道：“曹将军，这次要真能逃出生天，我一定奏明皇上为你请功。我知道，此去九死一生，也是难为你了，如今无人可用，只有你一颗赤胆忠心，守护在我身旁未曾抛弃。我心难安啊。”
“大人不必难过，将军战死沙场，乃是十分荣幸的事情。变蛟去了。”
说毕，在地上给洪承畴“咚咚咚”叩了三个响头，带着决然的神色，头也不回地走了出去。
