看到客人有些动怒，饭馆掌柜急忙陪着笑脸说：“客官误会，客官误会了。实不相瞒，小的并非想糊弄两位客官，只是店中已多日无鲜鱼，客官执意要这道红烧黄鱼，小的只好以咸鱼来做，口味自然大为逊色。”
“你店中已多日无鲜黄鱼？”林掌柜很是奇怪。
“不光我这小店，”掌柜说，“就这台州市上，也多日无鲜鱼可卖。”
“这是为何？”一旁的胡掌柜问。
“唉，”掌柜叹息说，“那方寇横行海上，看见渔夫打鱼，就将渔船渔网全都掠去，这几天别说打鱼，入海都无人敢了。”
林掌柜愤怒地说：“这贼寇，要祸害到何时！”
“林掌柜不必动怒。”胡掌柜说，“方寇恐怕祸害不了几日了？”
“祸害不了几日了？”林掌柜不解问，“兄弟你怎敢如此说？”
胡掌柜说：“我来台州的路上听说，朝廷已任命刘伯温大人来台州，剿灭这伙匪寇。”
“刘伯温大人来台州？”
众人把目光都聚焦到胡掌柜身上。旁边的陈子豪眼睛一亮，放下手中的碗，侧耳细听。
“嘘——”胡掌柜左右看了看，神秘地说，“千真万确，刘大人已在来台州路上。”
“好，好，太好了。刘大人一到，这台州就太平了。”掌柜喜上眉梢，他忽然像想起什么，说，“哦，二位客官，我把这盘红烧黄鱼端回去，再给你们换一盘来。”
“不用了，”林掌柜笑着说，“再换也是咸鱼，等你有了鲜鱼，我再邀胡掌柜来品尝。”
陈子豪听说刘伯温要来台州，匆匆吃完了饭，急忙离开的饭馆。
刘基母亲的病情已有了很大的好转，在一个晴朗的的中午，她坐在花园的凳子上散心，刘基夫人富氏在为其揉肩。
刘基二夫人陈氏正在书房内打扫。书房，古色古香。她掸了掸书架上的灰尘，整了整案上的书籍，来到窗前，推开窗棂，用木栓支好，房内亮了许多。窗外，家丁陈升向书房走了过来，看见陈氏，愣了一下，转身快步离开，神色很慌张。
“陈升——”陈氏高喊。
陈升停下，转身退了回来，问：“夫人，你有事吩咐？”
“我没事，”陈氏说，“我看你倒像是有事！”
“夫人，看你说的，小的能有什么事呀。”陈升微微一笑说，“夫人，你要真的没事小的就告辞了，门房还有一堆事在等着我呢。”
陈升转身要走，陈氏又喊住了他。
“回来，陈升。”陈氏生气地说，“这么着急走呀！”
“夫人……”陈升不情愿地，转身回来说，“门房真的有事。”
“我看你不是有事，是心中有鬼！”陈氏说，“这两天见到我就躲，是不是有什么事瞒着我呀？”
“小的哪敢瞒你呀，夫人。”陈升说。
“我来问你，”陈氏说，“上次老夫人发怒，让把给老爷送信的家丁追回来，你追回来了吗？”
“给老爷送信的家丁？”陈升说，“还没……还没追回呢……”
“说实话，陈升。”陈氏说，“别吞吞吐吐地。”
陈升低下头说：“夫人，按你的吩咐，追回来了。”
“陈升呀陈升，你是真听话呀还是傻呀？”陈氏着急地说，“我吩咐你派人去追，你就真给追回了，我……我那不是要哄老夫人高兴么，你……你还真派人给追回来了，你……你气死我了！”
“夫人你别生气，”陈升狡黠地暗笑，说，“小的是派人去追了，可那小子腿慢没追上，送信的家丁已到杭州了。”
“没追上？”陈氏大喜，问，“送信的家丁见到老爷了？”
“见……倒是没见到老爷。”陈升说。
“到了杭州，怎么会没见到老爷？”陈氏问。
“老爷他……”陈升犹犹豫豫地说了半句，又不说了。
“老爷他怎么了？”陈氏问，“陈升，快说！”
“老爷……”陈升说，“老爷他又去台州赴任了。”
“什么？”陈氏不解地问，“去台州赴任？老爷为何突然去台州赴任？”
“听说是……”陈升说，“听说是因泰元帅被围殉国，朝廷震怒，命老爷赴台州荡平方寇。”
“陈升呀，陈升，”陈氏说，“这么大的事，为何不早点告诉我？”
“前天两个家丁一回来，我就想向夫人回报，”陈升说，“可怕夫人和老夫人担心，就没敢来回报。”
“嗯，”陈氏点了点头说，“老夫人身体刚有好转，切莫让她老人家知道。”
“你放心吧，夫人。”陈升说，“我不会让老夫人知道。”
“还有，陈升。”陈氏说，“你再去叮嘱一下那两个家丁，千万不要让他们说出去。”
“是，夫人，”陈升说，“我这就去找那两个家丁，让他们嘴严实点儿。”
“嗯。”陈氏点了点头。
陈升离开。
台州路总管白景亮登上城门楼，林知事在身后跟随。白景亮站在城门楼上，向远方眺望。
“总管大人，”林知事说，“你日日来此眺望，似乎有所期盼呀。”
“是呀，”白景亮微微一笑，说，“我是盼望刘伯温大人能早日来到台州。”
“说也怪了，”林知事说，“文牒都已到十多日了，为何还未有刘大人的消息？”
“杭州至台州，一路匪患丛生，多不太平。”白景亮说，“刘大人又未带兵马，未有消息，说明刘大人一路平安，这便是最好的消息。”
“嗯，”林知事点了点头，“白大人说的是。”
澄江江畔，晚霞如火，把江水染得通红。陈子豪正帮老翁收拾着渔网，两人沉默好久。
“孩子，你是不是有什么心事？”老翁问，“你从城里回来，就怎么不大说话了？”
“我……没有……”陈子豪欲言又止，低头继续收拾渔网。
“你瞒不过我这双眼睛，”老翁说，“孩子，有什么话你就说吧。”
“老伯，”陈子豪沉思了一下，说，“我……我要走了……”
“走……”老翁脸上的肌肉抽搐了一下，说，“哦，早晚是要走的……水师又有消息了？”
“还没有，”陈子豪说，“不过……很快会有的。”
“哦。”老翁说。
两人又沉默不语。
灯光下，陈子豪躺在床上进入梦乡。老翁在草屋内，收拾着包袱，老妇在一针一线地缝一件新衣……
