探使的笑容忽然僵住，变成得异常痛苦，口角流出污血，身体颤了两颤，倒在地上。
刘基摇了摇头。
一名军士上前试了试他的鼻息。
“启禀百户大人，他已经死了。”军士说。
“四下搜查！”百户大喊。
“是！”
军士们涌进正屋、厢房、灶间，举着火把里里外外仔细搜查。
院子里一片狼藉，笸箩被踢得满地乱滚，瓦罐被砸碎，浆水从罐中流出……
鸡舍门被踢开，一群鸭子伸长了脖子嘎嘎乱叫，一只公鸡从鸡舍中飞出，落在草堆上，惊恐地望着四周……
一名军士举着火把，来到牲口棚，正在吃着草料的毛驴抬起头，瞪大了乌黑的眼睛看了看军士。军士走进棚内，火把慢慢伸向料槽，毛驴一声怪叫，军士吓得拔腿就跑，刚跑了两步，一跤跌倒，军士爬起来，捡起火把，揉揉膝盖，回头看了看，毛驴又低下头继续吃它的草料……
暗道出口。秋风瑟瑟，几丛荒草在风中抖动着。草丛中现出一堆乱石，一块石头动了动，哗地一声，乱石被推开了，露出一个洞口，方明善从洞里钻了出来，四下望了望，。
方明善回身向洞内说：“出来吧。”
方国璋和侍卫陆续钻了出来。
方国璋瘫坐在地上，长长地舒了一口气，说：“这暗道，又长又狭窄，把我憋屈坏了。”
“叔父，此处不宜久留，快走！”方明善说。
侍卫架起方国璋，继续向前逃去。
城墙下的小院内，军士们搜遍了所有的角落，也没找到什么线索，纷纷回到百户身边。
“报——，百户，没有搜到贼寇。”军士说。
“我们来晚了一步。”苏晴儿说。
刘基自责说：“怪我布网不密，没料到半途会射出一支冷箭。”
“那支弩箭射得蹊跷，”陈子豪说，“不然的话，我与子杰跟踪那个黑衣人，准把他们一网打尽。”
“莫非他们事先安排好了接应？”叶安问。
“应该不是。”苏晴儿说，“不像是同一伙人所为。”
“嗯，弩箭虽同，但不像是事先谋划好的。”刘基点点头说，“估计是另一路人偶然撞见，发现危险，及时处置。”
叶安问：“他们会逃往何处？”
刘基说：“城墙近在咫尺，估计已逃出城外！”
叶安有些不甘心，说：“就这样让他们跑了？”
“鱼已经漏网，还能如何。”刘基无奈地说，“回府吧。”
海面上，一只小船孤独地在波浪中飘摇，一波又波的海浪拍打着船舷……
船舱内，方明善与方国璋相对而坐，方国璋闷闷不乐。
“别生气了，叔父。”方明善劝解说。
“叔父我怎能不生气？”方国璋说，“刘伯温他毫发未损，反害得我折了一名侍卫，就这样回去，我心有不甘！”
“那刘伯温机敏过人，诡计多端，你怎能会轻易得手？”方明善说，“未等你动他，他已张开了大网等你进入。”
“可我……”方国璋说，“可我……就这样空手而回，必让众将士笑话。”
“还怕众将士笑话？”方明善笑着说，“叔父，你还想这些，能从刘伯温手中脱身，已属万幸！”
“哎！不说这个了。”方国璋说，“明善贤侄，你怎么也进城了？”
方明善说：“奉主帅之命，进城寻叔父。”
“什么？”方国璋瞪大了眼睛说，“主帅命你寻我？”
“是呀。”方明善说，“叔父私自离开，主帅放心不下，让我上岸来寻你。”
“啊？坏了，坏了。”方国璋惊恐地说，“这下回去，必遭主帅怪罪。明善贤侄，到时你要帮我求情。”
“放心吧，叔父。”方明善说，“我会替你向主帅求情的。”
刘基府，院内。抱琴手提灯笼，泰不华在院中不时踱来踱去。微光中，泰不华脸上布满焦急……
院门吱的一声响，刘基与叶安、苏晴儿走进院中。泰不华急忙迎了上去。
“刘大人回来了？”泰不华问。
刘基猛地一愣，说：“都元帅，你……你怎么在此？”
“你这里出了这么大的事，我怎能在府中安坐！”泰不华走近刘基，上下打量了一番，关切地问，“可曾伤着？”
“多谢都元帅牵挂，未曾伤着。”刘基说，“外面已凉，都元帅请到屋内一叙。”
众人进了客厅，苏晴儿献上茶水。
泰不华说：“闻听刘大人遭人暗算，我甚是惊诧。”
刘基说：“区区草寇，拙下伎俩早已被下官识破，怎能伤及于我？”
“没伤着就好，没伤着就好。”泰不华说，“不过刘大人还是要小心提防，毕竟他在暗处，你在明处。”
“都元帅放心，下官自会小心。”刘基说，“哎，只可惜……”
泰不华问：“何事可惜？”
“唉，下官本已布好陷阱，要借刺客来诱捕幕后之贼首，没料到中途杀进另一路人来，惊扰了猎物。”刘基叹道，“可惜，可惜！”
“刘大人不必惋惜，”泰不华说，“他既然喜好偷着来，不愁我们捉不到他。”
刘基说：“只怕他遭此惊吓，长了记性，再不敢偷着来了。”
“呵呵，有良弓在手还怕没有好猎物？只要刘大人平安无事，我放心了。”泰不华端起茶碗，饮了一口说，“刚才刘大人提到幕后之贼首，这贼首是何人，可曾查明？”
“未曾查明，”刘基说，“不过下官可以断定，他是方寇的一个很重要头领。”
“嗯，我料想也是。”泰不华点点头说，“方寇口中喊着归顺朝廷，可暗中行此歹毒手段，足见其心里并无半点诚意，此事就是一条明证！”
“哎。”刘基叹道，“此事虽你我明知，怎奈天高地远，不能明达于圣听。”
“朝廷多喜夸饰之词，忠诤之言常遭摒弃。”泰不华说，“不然方寇早已荡平矣！忽而征讨忽而招降，以致酿成大患，此刻招安的官船恐怕已到我浙东了。”
刘基说：“但愿此次招安能换得浙东的安宁。”
台州澄江江面上，一艘官船缓缓驶往黄岩。招安方国珍的钦差大司农达识帖木儿、江浙行省参知政事樊执敬站在船头。清风习习，衣带飘飘，二人边聊边饱览一江秀色。远处青山巍巍，白雾缕缕，如素绢缠绕在山间，江岸竹木葱茏，鸟鸣啾啾，如诗如歌回荡于林中。船行碧水之上，如游画中。
达识帖木儿说：“都说浙东山水天下秀，果然如此！看这竹木滴翠，听这溪声淙淙，让人如痴如醉呀！”
樊执敬说：“上天垂眷，造化出这片秀山丽水，可惜呀，这些年灾祸频生，盗寇迭起，以致民生凋敝，江山失色。”
“哎，樊大人为何如此说？”达识帖木儿有些不满地说，“方今圣上仁德宽厚，泽布八方，这方寇已被感化，俯首归顺，我等此番前去招安，宣教圣恩，其余匪众必会望风而降，效仿归顺。如此以来，浙东地面何愁阴霾不散呀？”
樊执敬说：“果如司农大人之言，实乃苍生之幸，浙东这片秀土之幸！”
温州街道，两边商铺林立，酒肆比肩，街道上商贾行人来来往往。突然，一阵鸾铃脆响，一匹快马在街道上疾驰，驿卒扬鞭策马，一只文袋在背后荡来荡去，街上的行人纷纷向两边躲避。
商铺之中现出一块招牌——驿馆。驿卒策马驶向驿馆……
