“嗯。”苏希濂点了点头说，“我乐清县城濒临大海，方寇时常袭扰，城中多备些粮草，才能安民养兵，抵御贼寇！”
“筹得如何？”刘基问。
“四处碰壁，一粒粮也未筹到。”苏希濂无奈地说。
“时值天灾，又加兵祸四起，筹粮确实不易。”刘基说。
“到处碰壁，无奈之下，我就想到你刘伯温。”苏希濂说，“青田连年丰稔，伯温弟该囤了不少粮草吧？”
刘基微微一笑：“呵呵，粮草……倒是略有一些，不知苏兄要筹措多少呀?”
苏希濂伸出两个手指，说：“两千石。”
刘基说：“两千石，我刘基在青田还能筹措得到。不过……”
“不过……怎样？”苏希濂问。
刘基笑着说：“弟是想问……苏兄带了多少银两？如今兵戈四起，这粮价可是不菲呀!”
苏希濂忽然站起身，手指刘基，怒道：“想不到……想不到你刘伯温，也同那些奸商沆瀣一气，囤积居奇，哄抬粮价！我一两现银也没有！”
“苏兄，勿怒，坐，坐。”刘基拉苏希濂坐下，笑道：“你我虽是至交，没有银两，两千石粮也不能让你白白拉走不是？”
“伯温弟，你也知道，如今我乐清县府库匮乏。”苏希濂无奈地说，“不过我苏希濂也不是那毫无信用之辈，我立下字据，权且借用，待秋收之后，定当奉还。”
“今秋收成如何，还未可知。不过……”刘基上上下下地打量苏希濂身上，说，“苏兄可曾带着什么宝贝，质押与我……”
“不用打量！”苏希濂忿忿地说，“我苏希濂两袖清风，除了小女，什么宝贝也没有！”
“小女……”刘基上下打量苏晴儿，说，“嗯，以此宝贝质押，也未尝不可。”
“刘伯温，你是何居心？”苏希濂额上青筯绽出，一甩衣袖，忿而离席，回头又怒视刘基说，“你……你竟打我女儿的主意？”
“苏兄，如何这等看人？”刘基委屈地说，“我岂是那居心叵测之辈？”
“你要怎样？”苏希濂问。
“苏兄，坐，请坐。”刘基拉苏希濂坐下，说，“晴儿质押我这儿，你有何放心不下？你我至交，苏兄之女即我刘基之女，你还怕晴儿饿瘦了不成？”
陈升一旁暗笑。
苏希濂沉思良久，抬头望着晴儿，说：“晴儿……”
“爹，刘叔父这景致不错，”苏晴儿高兴地说，“我正想在这多玩几天呢！”
“罢，罢，就依伯温弟之言。”苏希濂望着苏晴儿说，：晴儿，在这儿要听叔父、叔母的话，休要闯祸。”
“知道了，爹！”苏晴儿答道。
众人齐笑。
刘基端起酒，说：“来来来，苏兄，继续饮酒。”
苏希濂也端起酒，说：“公事已了，你我痛饮。请！请！”
都元帅府。泰不华坐在书案前，正奋笔疾书。书案的一头还放着那份瑞安送来的军情文牒。烛光摇曳，军情文牒上的字迹忽明忽暗。侍僮抱琴端着一杯热茶走了过来，泰不华搁下笔，接过茶碟，喝了两口，又递给抱琴。
“老爷，夜风凉，明天再写吧。”抱琴说。
“今夜拟好，明早还能赶上驿传递往行省。明天拟好，又耽搁一天。”泰不华说。
“何事这么着急？”抱琴问。
“老爷要上表，起复委用一个，助我剿寇。”
“哦，小的帮老爷再研黑吧。”抱琴放下茶碟说。
“嗯。”泰不华点了点头。
抱琴蹲在案头研墨。泰不华提笔，继续书写。
武阳村村口，排着一队马车，马车上装满了粮草。刘基、苏希濂等人来到马车前。苏希濂望着一车车的粮草，喜不自禁。他向刘基深施一礼，说：“伯温弟，多谢相助！”
“苏兄客气。你我至交，兄之事即弟之事。”刘基急忙还礼，“苏兄何必急着返回呢，可否多住几日？”
“我倒是想伯温弟多聊几日，可城里急盼着这些粮草呢。”苏希濂说。
“既然苏兄有要务在身，弟也不好再挽留。苏兄多多保重。”刘基拱手。
“伯温弟亦保重。”苏希濂说。
刘基回身对陈升说：“陈升，你把这些粮草送到乐清县城，多带几个家丁，路上小心。”
“放心吧，老爷。”陈升说。
苏晴儿扑到苏希濂的胸前，喊：“爹……”
苏希濂拍拍晴儿的肩膀，说：“晴儿，你也长大了，要听叔父、叔母的话。”
苏晴儿点了点头，“嗯。”
“学着做点事，别光惦记着玩。”苏希濂又嘱咐道。
苏晴儿流下眼泪，哽咽着说：“嗯……记下了，爹。”
陈升在一旁催促：“苏大人，时候不早了，我们赶路吧。”
苏希濂点了点头，“嗯。”
陈升高喊：“启——”
众家丁甩响马鞭，赶车启程。
“伯温北，代我再问候太夫人，这两日多有打搅。”苏希濂说。
“呵呵，苏兄客气，招待多有不周。”刘基说。
苏希濂拱手：“伯温弟，再会。”
“苏兄，再会。”刘基拱手还礼。
苏希濂坐上马车，随运粮的车队消失在绿树翠竹中。
浙东道宣慰使司都元帅泰不华正带着随从巡查城墙，他在一处坍塌的城墙前停了下来。地上散乱地堆着砖和石料，寥寥几个工匠，漫不经心地和灰，砌砖……
泰不华不满地问：“怎么就这几个工匠，这要修到何年何月呀？”
万户府经历上前一步，说：“启禀都元帅，这段城墙本来是委派东城的张作头修的，他们修了半月，没拿到一文工钱，就停工了。现在临时找几个工匠修补。”
“没拿到一文工钱？”泰不华有些不解，“为何不拨付工钱?”
“府库……府库……”经历吞吞吐吐地说，“府库……已没有银两。”
“行省答应划拨的银两到了没有？”泰不华问道。
“没有音信。”经历说。
“唉！”泰不华叹息，回头召唤侍僮抱琴，“抱琴，拿纸笔来。”
侍僮抱琴取出纸笔，铺放在一块石料上，泰不华俯身书写。写好后，抱琴托起，交给经历。
“带上我的书信，即日赶往行省左丞府催办。”泰不华说
“下官遵命。”经历答道。
传令军士匆匆跑了过来。
“报——乐清县呈报，方寇围攻乐清县城，守城将士伤亡惨重，乞求都元帅发兵援救。”传令军士双手高举军情文牒。
”方寇围攻乐清县城？”泰不华接过文牒展开观看，眉头慢慢紧锁，他转向身旁的千户赤盏晖，喝道：“赤盏千户听令！”
“下官在！”赤盏千户答道。
“命你率所部兵马即刻驰援乐清！”
“下官领命！”
