釜河领着他们回了家，把门一关，从屋内翻出一沓纸条。
“我托人打探了下目付宅邸的消息，那人查到桂木死时在场的有一旁观者，抄录了一些那人的私人手记，也探听到了大概的详情。”
少年拿起一张，上面写了一段话：[……阿望于当夜殁……小人斗胆以为，桂木大人确有渎职，但所作所为均出自善心……]
“渎职……？”少年迟疑重复了一遍，内心隐有不祥之感。
小人偶则关注到另一个人名：“阿望死了？！”
那个曾为那场月下刀舞作画之人，由他所绘的有它与少年的那张画作如今还在他们的行囊之中。
釜河从纸条堆里抽出一张，交于他们同时道：“目付发现你们不见了，桂木便主动坦诚是他放跑了你们，那日桂木要求与目付单独谈话，谁也不知道他们说了什么，只知道后来目付喊下属进去帮忙收敛桂木的尸身……”
少年颤抖着手接过纸条，无法接受桂木之死竟与他有关……
[……而倾奇者也不知所踪……]
[……目付大人震怒，斩桂木。入胴之深，此物是为大业物……并将亲造之长卷弃于踏鞴炉中……]
[……阿望实在不平、不忍，将全然溶毁的刀取出……严重烧伤……]
釜河继续道：“那位枫丹的机械工匠，应幕府要求瞒下了邪祟爆发之事，本就因造兵司正他们封锁消息，让大部分民众都对具体发生了什么一无所知，在枫丹工匠巧舌弹簧下，很快说服了民众相信这一切不过是本地负责人的失职罢了。”
“但桂木有过渎职行为，幕府又称其自愿担下一切罪过，以死谢罪，不知怎么流传的，坊间有不少人将他当做罪魁祸首……”
少年面色惨白，满面哀切与不敢置信：“他根本没做错过了！如果是想抓我回去，就尽管冲我来就是了！为什么要杀桂木……”
釜河摇了摇头，无奈道：“因为你的事情其实根本不是重点。”
“……什么？”少年茫然抬头。
釜河叹了口气：“锻造业之于稻妻，不但是赚取金钱的产业，更是消耗晶化骨髓的关键，如果人们因对祟神的恐惧从此拒绝从事锻造业，稻妻才会因此陷入祟神之患，不管是为了荣华富贵，还是为了稻妻的安稳和平，那些鸣神岛来的大人物都不可能让踏鞴砂的大炉彻底停产。”
“为了遮掩事实安抚民众，他们逼迫当地负责人以死谢罪，借外来的枫丹人之口说服民众，如果不是桂木自愿站出来请求目付让他替死，坊间对他不利的传闻也是他托那位枫丹人想办法流传出去的……”
釜河神色复杂，回身看向釜清清紧闭的房门，道：“而这一切真相，他都提前写在了遗书里，托人送了过来，只希望我们不要因此怨恨目付……”
“清清她不愿接受事实，更因为见到桂木的尸身几乎是被劈作两半，才有今日这么一出……”
“我也不愿接受，哪怕桂木对那位目付大人如何信赖推崇，也许那位目付之后会因感念他而去竭力洗清坊间对他的污名，可人死灯灭，终究是一场空了……”
少年听后久久无言，低垂着头看不清神色，良久，他突然嘲讽一笑，道：“即使是公正不阿的目付，也会在死亡面前选择让别人去死吗？就因为那愚忠的自愿，他们便心安理得吗？！”
很显然，他这是想到了同样被丹羽杀死的随从，如此偏激的发言，让小人偶不由担忧地看向他。
釜河对他这番话不置可否，他有些疲惫，只道：“目付决定瞒下你失踪之事，鸣神岛那边似乎也没有要带走你的意思，既然打算离开了，你们也不要再回这边了吧，我们也……”
他再度看了一眼那扇紧闭的房门，沉声叹气道：“我们也打算离开这里了，换个环境，也好让清清散散心，最好是……忘记这里的一切吧……”
“……”
同釜家兄妹作别后，回去的路上，小人偶犹豫了下，迟疑道：“阿散，我还是觉得那把刀不对劲，连阿望都过分关注它了……”
少年摇了摇头，情绪低沉道：“就算查得出什么，可现在刀毁了，人也已经死了，又有什么意义呢……”
小人偶无言，也只好默默叹息一声。
少年回身看向那片曾带给他短暂温暖的土地，最初是那般美好，他曾羡慕人们那一颗颗纯粹明亮的心，而到这离去之时，却觉人心易变，撕开表层的美好，人心内里是何其虚伪与腐朽……
那些高高在上的大人物，随意便能决定底下之人的生死，无知无觉的民众，为了讨生活自愿投身于祟神相随的危险之中，善良的人甘愿为自私之人自我牺牲的愚忠……
可这些挣扎于泥沼中的人啊，他们难道不曾信仰神明吗？
回身遥望这片土地，他只觉得这里的一切，真是可恨亦可悲……
“空，我们回家吧……再也不要回来了……”
“好。”
回到茶馆，他们看到仍乖巧坐着安静等待他们的男孩，似乎因他不停咳嗽的染病之相，周遭路过他的人都下意识皱眉远离他，透露出一股如见到什么污秽的嫌弃情绪。
男孩察觉到了，便自己起身换到了无人的角落里，尽量避开他人。
少年蹙了下眉，复又收起面上的不虞，面上带笑地走向那个孩子。
他们就像寻常的兄弟一般，牵着手聊着晚上吃什么，身影逐渐消失在人群之中。
……
离开踏鞴砂的埃舍尔，或者应该称他为「博士」，终于找到他的那位神秘同僚，在即将擦肩而过的走廊上，他出声喊住了对方——
“许久不见，「旅人」阁下，听说您之前也去了一趟稻妻，怎么不来找我一会？”
那人一头长发如雪，连眼睫也似覆着一层白霜，唯有一双眼瞳带着很浅淡的金色，配着那镶了一层白毛的包身披风，一身寡淡的配色，正如外界所传闻的那般，像是雪的孩子一样，纯净无暇。
想到这，博士不由暗自嗤笑一声，这位「旅人」阁下，大概只有在向来只旁观而不亲自参与为恶之事这点上，能算是保住他的纯净无暇了。
说来他也是十分好奇，这位旅人阁下，听说是只听命于至冬女皇，即使同为愚人众执行官，但几乎不参与什么事务，且席位是默认的永远末席。
