赵西漫瞅着黄之桐有些得意忘形的样子，想提醒她还有杜守恒在场，没开口就听见嬷嬷在厅外又通报：“大爷来了。”
四人落座，客气了一番后，赵西屏见妹妹心情颇好，便试探着开口把自己的事情说了：“哥哥过年要去外地赋任了。”
赵西漫虽有些舍不得，但还是能接受的：“哥哥要去哪里？去多久？”
赵西屏一一道来：“浦城，至少五年。过了年就走，还想把你大嫂和孩子也带过去。”
赵西屏年岁不大，年少夫妻，家里无需儿媳伺候，田夫人做主让他娘子也跟了去。
赵西屏已经有些失落，大嫂带着孩子走了，家里就冷清多了，也不能时常来看望她。
但她强撑着，也不能因为怕她冷清，耽误哥哥前程啊，她笑道：“那样最好了。嫂嫂曾说，她还没出过京城呢，这下能走的远了。”
黄之桐觉察了赵西漫眼中的没落，还没开口安慰，赵西漫先问她：“你呢？几时离京？”
面对无法避免的离别，黄之桐也无奈：“不日就要出发，行装已经收拾好了，这阵子怕是不能来看你。”
赵西漫听到后马上红了眼圈，“你们是约好来和我告别的？”
黄之桐安慰她：“我很快就会回来的，你若不嫌弃，就在这庄子里给我找个地落脚。”
赵西漫已然落了泪，既然要和离，之桐未必会回京城了。她哽咽道：“你是去西北也不会回京城的。这一别，咱们怕是再也不能见了。”
黄子桐心想，不至于，咱们一个守寡，一个离异，都是自由身。可是赵西屏在此她也不好讲。
正想着怎么哄哄她，听杜守恒说道：“三妹妹不必如此伤感，浦城虽在京城西边，但它是京城去西北的必经之地，也是荣国西部最繁华的城池，三妹妹可以同西屏一道去的。”
赵西屏顿觉十分不妥，指望你性格开朗能劝解几句，可是你说的什么啊？
黄之同却赞同的：“方才说大嫂没出过京城，你不是也没出去过。跟赵大哥出去散散心也未尝不可。”
转头又劝赵西屏：“赵大哥，大嫂也是第一次出门，还带着两个孩子，让西漫跟着，能给大嫂搭个伴，还能帮着照顾孩子。我过去看她也方便，如何？”
赵西屏想都没想过这个问题，守寡的女人岂能乱跑啊。却是碰见赵西漫满是希冀的眼神，不觉心里又软了下来。
“三妹妹的意思呢？”
“如果母亲同意，我想去的。”赵西漫抿着唇，仿佛下定决心一般。这个宽大的宅子太冷清了。她才十八岁，若待一辈子，太长太长。
九月二十三，天还没亮，祝家的车队就匆匆的出了城，向正西方向出发。
秋风萧瑟，天气渐冷，便是车里的孩童们也裹紧了衣裳。
大家留恋的张望着渐行渐远的城墙。京城，这繁华的都城，几时才能回来？
大老爷一行快到同里的时候才在一堆信笺中看到长子祝景澜的，信中告知父母他在西营很好，叫父母亲不用担心，不到两个月他已经升为伍长了。
