时值初秋，月明星稀。
虞国，信河郡，双溪村。
青瓦白墙的宗族祠堂中烛火飘摇，全村四百多口人跪趴在一个个蒲团上，向着一尊神像默默祭拜。
神像身披铠甲，手持长枪，腰悬宝剑，不怒自威。
这是虞国的镇国将军。
陆离眼睛偷眨开一条缝，瞥向神像脚下的香炉，一根线香已快燃尽。
从陆离记事起，每天晚上祭拜神像一个时辰，是双溪村雷打不动的规矩。
陆离曾经不解，将军也是人，为什么会被当作神明供奉？
爷爷陆寿丰告诉他，所谓的神明，其实是踏上神道的修炼者。
神修需要吸食人间香火，才能不断强大，追求传说中的永生。
而凡人则是日日供奉，在神修的庇佑下祈得风调雨顺，丰衣足食。
“那我也可以成为神明吗？”
那年陆离五岁，满眼童真。
“傻孩子，能够成为神明的人万中无一，虞国下辖七郡八十四县，人口有五千万余，但真正得到供奉的，只有二十三位，只有对虞国做出极大贡献的人，才能够得到修炼之法，享受虞国百姓香火。”
“那元神也跟镇国将军一样给虞国做出过大贡献吗？”
“嘘！”陆寿丰脸色大变，捂住陆离的嘴，“以后在外人面前，千万不要提起元神，没有得到朝廷认可的神明，都被视为异神，而供奉异神，一旦被发现可都是诛九族的大罪！”
什么是诛九族？陆离不知，但不可轻言元神，陆离从小就记在心中。
香火燃尽，全村人三叩九拜，每日一个时辰的祭拜便到此结束。
但是祠堂中无人离去。
只见八个壮年从人群中走出，在供奉神像的桌台下拿出麻绳和短扛，熟练地将将军神像五花大绑，然后抬到祠堂的一座厢房中。
随后村长从另外一处厢房中搬出一座一尺高的神像，个头不大，但却是由一整块玉石雕刻而成。
玉石神像是一个中年男子模样，三缕长髯飘然，手持一杆拂尘，栩栩如生，似有一股灵光在玉石中流动。
这是双溪村真正祭拜的神明——元神。
双溪村背靠落霞山，清溪和浊溪两条溪流在山口处交汇流入信河，这是一条绵延数万里的河流，养育着数以亿计的人口。
传闻百余年前，一场接连月余的连绵大雨，让信河河水暴涨，村民被围困山中。
当时管辖双溪村的还只是一个小门派，村民苦苦向小门派立下的神像祈求，但神像始终没有显灵。
就在洪水要冲毁双溪村时，一名浑身金光的神明从天而降，手中拂尘一挥便云销雨霁，退散洪水。
当时双溪村的村长斗胆向神明开口，请求庇护，发誓让双溪村村民世世代代焚香祭拜。
神明应允，自称元神，留下一具玉石神像后，御风而去。
说来奇怪的是，自祭拜元神后，双溪村风调雨顺，村中无论老幼，皆无大灾大病。
因此，即便百年来改朝换代，双溪村一直保持着祭拜元神的习惯。
陆离揉了揉酸麻的膝盖，元神神像脚下的香炉中，一根成人拇指粗细的褐色贡香燃了大半，袅袅烟雾带着淡淡花香，弥漫整个祠堂。
村中老人说过，祭拜元神所用的贡香大有来头，点燃后能驱散蛇蝎虫蚁不说，长期闻香，还能百病不侵。
陆离偷偷眯着眼，看着贡香缓缓燃烧，点点白灰掉落香炉中。
但就在贡香要燃尽时，伴随着轻微的咔嚓声响起，一道裂缝突然出现在神像脸上。
陆离以为是自己困顿看花了眼，他揉了揉眼，结果神像脸上的裂缝不去反增，反而蔓延到整个躯体，不少村民听到声响，也发现了神像的异变。
“快看神像！”
“这……这是咋回事？”
“元神啊！莫弃我双溪村呐！”
祠堂之中，哭声、喊声、祈祷声交织，双溪村祭拜了百年的玉石神像，轰然崩塌。
碎落的玉石掉在地上，有点点金色光粒自其中升起，如萤火虫般在祠堂内盘旋。
村民顿感惊奇，随后这金色光粒如冬雪般落在一些人身上，化作无形。
