……
“愚忠！无脑！”
“舔狗！呸！”
一阵照例毫无营养激烈的唇枪舌剑之后，丝毫不出意料，竹马竹马的钢铁直男不欢而散。亚伦匆匆向靳少兰告了个罪，对冒险者们点点头，说了两句“我会在前哨阵地欢迎各位的到来”之类的场面话就黑着脸匆匆打马而去。
看着他的背影，“疾风”也黑着脸驻马在原地站了半天。最后，他开口招呼众人继续赶路，自己只是长长发出了一声叹息。
回到罗安德那边的王党营地以后，吉索尔对他们的返回也欣喜不已。这位军务官显然已经听说了靳少兰在大本营那边受到阿-法拉宗召见的前因后果，因此对他热情了许多，而且这热情靳少兰判断至少有一半是出于真诚的。
除了之前约定护送商队给他和比尔各自记的二十个“功”之外，此行的一行人每个他都按照各自的贡献大小浓墨重彩地记了一笔。
对他们带来的消息，无论“王党”还是“忠诚者”全都十分重视，此时按照吉索尔透露的消息，王党据此已经调整了布防和侦查。他毫不掩饰地盛赞了靳少兰和比尔一番，对于新加入的杰克也表达了十分热情的欢迎。
不过，接下来的很长时间，狼都没有出现。
冒险者们协助前哨阵地对远哈拉德的侦查也一直都在持续进行之中。随着调查的范围越来越深入东方，冒险者们发现了一些特别的东西。
可能是因为路上共患难的经历，“猎狗”和另一个女性冒险者塔洛丝都改变了主意，留在了“王党”的营地。而杰克和靳少兰的组合也确实如他们的预期那样相得益彰，他们调查的范围也比其他人更加深入。有关的特别之处，也是这两人率先发现的。
在哈尔能河北方一条支流对岸的丛林里，他们发现这里的植物，尤其是树木，生长得格外茂盛。仅仅一河之隔，北方的林地繁盛得简直像多生长了三到五年，而且终年处于盛夏的气候之下。
不仅如此，整片丛林的色彩都意外地丰富，苍翠，鹅黄，碧绿，而且每一种色彩浓烈得令人惊讶。用杰克的话来说，他们简直是从8色的显示环境里一下子走到了32色。
要知道如果和现实世界相比，在《指环王》世界所看到的一切，原本就如同闷热扬尘的夏日午后被一场突如其来的骤雨尽情冲刷过一番之后那样令人耳目一新的鲜明啊！
而这片丛林最令人印象深刻的还不是它丰富和浓郁的色彩。当置身其中的时候，它给人一种十分特殊的感受：就像有某个存在把“生机勃勃”这一个概念给具现化，活生生地摆在了他们的面前。
而且这种富于生机的感觉还是全方位的，除了视觉，在这片丛林之中所听到的树木枝叶在风中的悉索，草叶的簌簌，无不给人一种仿佛听到了生命的生长的感觉，鼻中所嗅到的哪怕是最普通的树皮所散发出来的气息也都是闻起来在平凡之中有一种令人十分愿意亲近的生涩的清新。
正当杰克和靳少兰两人一小鬼一路往里走，一路新奇不已对这片森林有些流连忘返的倾向时，一个圆润的陌生女性声音从密林更深处响起：
“好的一天，几位外乡人，我们很高兴，对于这次会面！”
