学贵眼见着兴民不作用，手里的存款也用得只剩一半了，他不得不考虑趁身体还能动，出去挣点钱。当然，年近六旬的学贵不可能像别人一样出远门去打工，他年轻的时候也没出过市，现在更不可能去折腾。今年他又捡起了两亩地种，可是向来不沾农事的学贵根本做不好田里的活，辛辛苦苦种了一年，并没有多少收获。
他本来还忧心明年该去做点什么好。刚好坪山那段高速公路开通使用，坪山服务区要招人。听说是长期工，八百元一个月，一天做十二个小时，早上七点到晚上七点。还包吃。
这是多好的事啊。学贵马上就报名了。他也成功被选上了。他的工作是清扫服务区的卫生，大厅，停车面，还有卫生间，领导说扫哪里就扫哪里。
时间不饶人啊！
原先意气风发的学贵现在竟然甘愿去给人家扫地，这是谁也不曾料到的事。
话说学贵独自一人出了村子，走在新升大队的那条水泥路上。村里的土路都修成了水泥路，连去田里的石子路也改成了水泥路。
路两旁的田地里光秃秃的，远处墨色的群山被白雾环绕着，是这样的虚无缥缈。就像学贵现在的生活，是这样的捉摸不透。
一阵北风刮来，学贵不自觉裹紧了身上的那件略微显脏的黑色棉衣。家里没个女人，学贵不可能像女人一样收拾干净，冬天的衣服能不洗就尽量不洗，这么大件的衣服，洗起来很费事。平时，他的大衣，过年的床铺被褥，都是他的四个女子来收拾。女子们打工回来后，会约在年前来一趟。她们给学贵提来食用油，饼干、酒水、饮料等，还会分工给他置办一身过年的行头。然后在羊山住上个三两天，给他煮好吃的，把娘家里里外外收拾一遍。床单被套拆了洗、棉被抱到楼顶去晒、兴民和学贵的鞋子全部洗一遍，所有的脏衣服也洗一遍，把家里收拾得干干净净才放心地离开。到了正月，四个女子出门前还会分别来看一看学贵，给他煮一顿好吃的。
学贵现在经常感慨，还是生女子好。自己的几个女子是真的孝顺，比兴民不知强多少！他为当初对女子们的冷淡而感到抱歉。
学贵走到新升大队的石桥那里时，他的哥哥——学富骑着电动三轮车停在他身旁。三轮车的后箱，夏园坐在一张小板凳上，紧紧地抓住三轮车的边沿。
包裹得严严实实的学富对弟弟说，“上来，坐着一起去。”
学贵微微笑了笑，就上了三轮车。三人迎着凌冽的寒风，一路朝坪山服务区开去。
因为北江的小作坊倒闭，学富两口子也不得不回到羊山。他们是同陈有和一块回来的，只是陈有和去了外边，他们留在家里。
学富家里的情况同绝大多数村里人的情况一样，打工多年，建起了气派的楼房，儿子也刚刚娶上老婆。两口子手里没有存款，想留点养老钱，偏偏碰上北江没活干，他们只能回来。而他们的儿子、女儿还在北江打鞋。
学富两口子回来后也种了半年的田，只能糊个口，现钱还是没有。他们想挣点现钱。
刚好服务区招人，他们就来了。他们也是当清洁工，没办法这么大年龄能干嘛，不就是搞搞卫生？
三人来到服务区，集合完毕后，他们的领导就给他们分配了工作。学贵今天负责扫停车面。还有村里另外两个别的大队的人跟他一起扫。
学贵佝偻着背，扬起手里的竹扫把，用劲一下一下朝前扫着地上的落叶和其他垃圾。眼神平静如水。
夜晚八点，当学贵拖着疲累的身体回到家里。发现家里还是黑灯瞎火的。
他微微颤抖起来，对着空气骂了一句：“短命鬼，又死去哪里野了？这么晚还不回家！”
此时的兴民正在田中镇和一帮朋友在KTV唱歌。今天他打牌赢了几百元，被朋友起哄要请客吃饭。他便真的请了这五六个人到田中宾馆吃了一顿饭，吃完饭又到了这里唱歌。
等他们这一帮人散去，兴民回到家就已经是夜里的一点了。
当兴民的摩托车“轰隆隆”停在门口时，学贵早就醒了。他从床上爬起来，黑着脸坐在厅里那张饭桌前。
兴民蹑手蹑脚地开了门，一进门就瞧见他爸黑着脸坐在厅里。
他心虚地喊了一声，“爸，还没睡？”
学贵面色铁青地骂到：“你个短命鬼，又死出去跟人家鬼混！”
兴民听到他爸骂他，也梗起脖子犟嘴，“跟你说了多少回，莫总是骂人。”
学贵气得大喊：“你做得不像人样，我还骂不得你了？”
兴民站在大门内和他爹对着干：“你做得好？你就什么都对？一天到晚管天管地，管好你自己就行了。我的事你少管！”
丢下这话的兴民就自己上二楼房间了。
学贵还站在厅中央自顾自的骂：“我怎么生了你这么个东西！我这是造的什么孽啊？要你短命鬼这么折磨你老子！”
