昏月林，是破晓镇西北的一片森林。
一个农妇，手拎着塞满蘑菇的竹篓，望向林中沉沉雾霭，深深叹了口气。
她身边全是些被挠破树皮的千年巨木，那痕迹像是虎豹之类的磨爪痕，一道道深深嵌进树干中。
然而农妇却念念叨叨，正要迈步往林子深处走。
森林附近静的诡异，没有猿啼鸟鸣，唯有烟雾霭然。
戚灵骑着跛脚马，路过这片森林边缘。
这一路上，瞧不见一个旅人，这让戚灵有些悚然，好不容易碰上这位农妇，她赶紧呼唤了一声：“大姐！”
农妇停了片刻，朝戚灵闪眼一瞥，加紧脚步往林子中走，然而脚下到处都是矮灌木和根须，中间藏着嵯峨碎石，一不留神竟被绊倒在地上。
这情形把戚灵看的满脸疑惑，她翻身下马，“大姐！慢些，你跑什么呀？”
农妇如果不是竹篓在胸口撑着，一旦撞上石棱必定伤的不轻，她自顾自捂住脸庞道：“你……你打劫我，我当然要跑啦，可是你打劫我做什么，我身上只有一篮子刚采的蘑菇！”
打劫？大姐？
戚灵立即心领神会，唉声叹气道：“误会，大姐……算了，我喊你一声大婶好吗！你听错了，我就一过路人，是想问问，这是通往破晓镇的路么？”
农妇缓了缓神，“小姑娘，你走岔道了。你来时没见着岔路口么，你走的是西边这条大道，只不过这条道路荒废许久了，如今大家想要去往破晓镇的话，通常都走东边那条路。”
戚灵犹豫了一下道：“是么……没想到沿着这条主道，走着走着便进了森林，此地又是什么地方？”
农妇叹气道：“此地名叫昏月林，这一带全是密林。”
戚灵朝森林中望去，大雾弥漫，几乎望不到二十步之外，可林子外头却一点雾气也没有。
戚灵问道：“大婶，我若是要去破晓镇，可以穿过林子绕近道么？”
农妇站起身，将散落的蘑菇收拾回竹篓，道：“万万不可，这森林内尽是浓雾瘴气，还特别邪门，人一旦进去，轻则感觉头脑昏沉迷失方向，重则浑身麻痹人事不省，还会让你什么都想不起来。”
“这么厉害？！”
农妇一本正经的点头道：“你听这地名，不是叫昏月林么！到了夜晚，连月光也被浓雾遮住，里面真的又漆黑又安静。”
戚灵有些质疑，一挑眉道：“那大婶你怎敢闯进去？”
“我治病啊！”
戚灵顿时怔住，眼前这人虽说稍微上了点年纪，然而面色红润呼吸均匀，除了神情略有浓凝重，言谈举止都毫无异常，左右看都不是个有病之人，哪怕是为了躲避劫匪，也不至于往昏月林中躲避。
农妇接着说道：“不瞒你说，我就住在林子里，我叫桑姑，虽然外人会在里头迷失，但是我却不会，因为我真的有病。若是发作起来，我能把一篮子小蘑菇都捏碎！你瞧那树皮上的一道道抓痕，他们说那就是我癫狂时抓的。只有待在林子中，我才觉得内心无比平静，可你一旦进去了，八成就如同丢了魂魄，头脑一团浆糊。”
戚灵看了眼树木上的抓痕，只觉头皮发麻。
每一条痕迹，都有手腕粗细。
但这怎么可能会是活人的挠痕呢？
楚江一带，林高日少，藏了许多花斑大虎，戚灵叫苦道：“大婶，你就不怕遇上大虫么？”
农妇一笑：“我说过，任何活物进了森林，都会感觉意志昏沉，内心平静的如同一潭死水，所以里头没有猛虎，没有任何飞鸟走兽，连蛇虫鼠蚁都绝少。”
这么古怪？
虽然不清楚森林里藏着什么妖邪，但能够行云布雾，而且终年保持着这样的话，里面的湿气与阴气一定极重，加之这里又十分靠近东海，深林中一定还有不少湿地沼泽，不然哪能有这么浓厚的雾气呢？
戚灵望了一眼跛脚马，这可怜的家伙若失蹄陷入沼泽，一个人可救不回来。
农妇笑的阴骘纹都挤了出来，点头道：“幸好你遇上我，若冒冒失失直接闯进去，只恐怕再难独自走出来了。”
※
戚灵调拨马头，退回岔路口，沿着小道又行出一小段后，意外汇入一条平坦夯土路，沿途还有不少茶摊，支着油布帐篷供人歇脚。
“不常出远门，我真是活该！”
戚灵跟人打听才了解，她走的这一路，的确是荒废已久的故道，如今玉堂城里的俗官雅商，想赶赴破晓镇的话都会自南门而出，沿着修葺好的官道行走，这一路有桥有驿，商贩不绝，除了马粪味相当刺鼻之外，其余几乎无可挑剔。
再往前走，反倒多了排木栅栏，阻拦住过往车马，一伙儿乡绅似乎要收取“护路费”。
领头的家伙肥头肉耳，态度谈不上蛮横，却句句强词夺理，无数吐沫星子中，也只有一句话让戚灵听了进去，“杀人放火金腰带,修桥补路无尸骸。我破晓镇乡亲修条路不容易，整天车行马压，总得养护不是？各位多少捐出些碎银，不为别的，就为了这条大路长长久久，使得咱玉堂百姓商贾昌荣，货达天下。”
