正月初五，骆河预定了去边城的机票。小舅多次给老父亲打电话，说小舅母已经完全瘫痪在床上了，只有眼睛能够动弹，其余都没有知觉，也没有任何反应了，通俗点说就是成了植物人了。骆河心情非常震动！小舅是母亲的小弟弟，也是母亲姊妹兄弟当中唯一活着的一个了。小舅在六十年代参军入伍，复员后被安排在边疆边城地委当司机，早已退休在家，如今也七十多岁了。前两年就说小舅母中风卧床，不想已经如此严重了。老父亲给骆河打电话，让他寒假抽机会去看看舅舅舅母去。老人们一个一个离世了，老父亲也已经九十岁的高龄了。骆河感慨万端！生命之树，一波又一波啊！
初六早上，骆河和江小秋安排好大儿刚子和他女友雅雅在家照顾好小儿，让他好好学习，做作业。安顿他们晚上关好门窗，注意用电安全。八点钟，预约的出租车到小区门口打电话，两个人下去走了。
车上坐着另一对男女，说是去金城的。
天气晴朗，没有刮风，两个小时就到了古口机场。骆河两口子下车，车主拉着另一对去了金城。
机场里人很多，骆河在售票处刷了机票，做了核酸检测检查登记，然后做安检，然后由一个工作人员领着大家排队通过一个长长的通道到T2站点准备登机。江小秋第一次坐飞机，小有兴奋和紧张。骆河脑子里却想：“如果此刻我和乔雨一起呢？会有另一番感受吧！”这样想着，心情却十分复杂，不知她现在怎样了？骆河给她发了个微信信息，告诉她自己去边城了，大约一周后回来，并询问她的情况，诉说相思之意。乔雨回信息，说和孩子们在一起，成天给孩子们变花样做好吃的。发完信息，骆河两个人关了手机。
十二点十三分，飞机缓缓开始滑行，速度越来越快，终于离地起飞了，越飞越高。江小秋脸色有些微白，骆河发现她有点紧张，抓住她的手，说：“飞机正在升空，一会儿升起来就平稳了。”飞机正在爬行，颠簸得厉害，江小秋感觉吓得要死，胸也闷了。透过舷窗，看见地面的建筑物越来越小，感觉不到飞机在飞，或者速度很慢的样子。过了一会儿，飞机到了一定的高度，开始平稳飞行。
大约半小时后，下面已经是大山沟壑纵横，大山北面，戈壁荒漠广袤无垠，绵延千里不绝。江小秋对骆河笑着说：“现在我们在天上吗？”
骆河镇定说：“是的，现在我们在天上。”
江小秋有些担心地说：“会不会掉下去？”
骆河笑着回答：“有这种可能，不过如果掉下去，我们可能也就永远了！”
说到永远， 江小秋不说话了，转过身去，若有所思。沉默了一会儿，她低着头，似乎对着远方说：“如果我先永远了，你就和她在一起，既然她在你心里有很重要的位置。我知道她已经离婚了，我也知道她在等你！……不要觉得对不起我……”
骆河感到被人看透的那种尴尬，故意嗔怪：“你胡说些什么？哪里有的事！”
江小秋一脸严肃：“我是认真的，我知道自己这一辈子从来没有入你的心，我也知道让你委屈了。你记着我的话，我知道自己，下次如果我的病再犯了，求你别再救我了，会拖累你和孩子们的……”说着，她的眼睛一酸，竟然噙着泪花。骆河握住她的手，安慰道：“不要胡思乱想了！”之后，不再说话，沉默了很久。飞机在空中好像很安静地飞着。
一小时后，飞机进入大片云层之上。云层就像连绵起伏的高山，云海无涯，特别壮观！地面时隐时现。机舱里，大家都很安静，有的人小寐片刻。漂亮的空姐，笑容可掬，询问骆河需要什么饮料，骆河摆了摆手。她又耐心地一个个询问，向后走了。
飞机穿越了云层之后，又越过十万大山，大山上有白雪覆盖。远远看见戈壁绿洲之中有城市若隐若现。
两个半小时后，飞机掠过一座城市，开始缓缓下降，终于落地了，江小秋提悬的心也终于落下来了。边城天气晴朗，阳光正好。昌平机场出站口，魁梧胖大的表弟在那招手。互相寒暄之后，骆河两口子坐上了表弟开的一辆别克。在街上拐来拐去，半小时后，骆河两个跟随表弟来到了小舅家，拎着一只纸箱子，装着家乡的特产，上了二楼。
小舅热情地招呼着。表弟泡了茶，两个人喝了几口，歇了会气，骆河两口子到卧室去看生病的舅母。卧室里，一个中年妇女看见大家进来，站了起来，示意大家可以坐下。舅母躺在床上，闭着眼，没有任何反应，只有呼吸均匀正常，身上盖着被子。舅母只是在那里躺着，却没有任何意识。待了一会儿，舅舅说：“我们出去吧！”
到客厅里，舅舅介绍说：“这个女人是一个专业护理这种病人的护工，主要是护理进食，从鼻腔里进，有时候输液体给营养。还要清理排泄。护工一月护理费将近一万。现在就耐日子了，实在是受罪啊！现在就这样了。”听了舅舅的介绍，骆河和江小秋都沉默了，好久。骆河想起飞机上江小秋说的话，更是沉默，感到震撼！舅舅说：“你们两个先休息一下吧，到下午我们外面吃饭去。”
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