听到叫声柳氏应了一声：“在家呢，来了。”
说罢几人出门查看，只见门口站着一佝偻老者，边敲锣边扯着嗓子喊道：“家里有男娃娃的都出来了，县里下来人了，都去祠堂集合。”
柳氏趋向前施了一礼，“七叔，有啥事吗？”
七叔见柳氏领着孩子出来了，看看金宝欲言又止，末了揶揄道：“金宝他娘，也没啥事，就是明年又到了童生考试的时候了，太爷派人到各村、乡通知，有男娃娃要考试的抓紧时间报名了。”
“哦……”
柳氏心中忐忑不安，犹豫道：“俺家能考吗？”
七叔再次看了看金宝，“可以啊，你家金宝不是男娃娃吗，只是俺看不如算了，金宝脑子不灵光，你家如今又这光景，怕是读不起书呀，不如省下钱给……”
见芳君也跟着，七叔压低声音笑道：“不如省下钱给芳君当嫁妆，抓紧时间给她找个婆家吧，二十多了还在家当老姑娘，要不多久朝廷就会来收税了。”
“啊？”
柳氏大吃一惊，“朝廷凭啥收俺的税，俺家产、田地都充祖产了。”
七叔笑道：“凭啥？就凭芳君二十多了还没出门，按律女子十五不嫁就要收税了，听说是因为……”
顿了一下，七叔吞回了话，“好了不多说了，金宝他娘，俺也传达给你了，去不去祠堂报名看您掂量了，俺去别家儿了。”
一席话说的柳氏内心很是难平，七叔又敲起了锣，后面跟着几位县里的差役，走几步喊一嗓子：“科考了，男娃娃报名考状元了，光宗耀祖的时候到了！”
锣鼓声引来了许多村民观看，小孩子们也嬉笑着跟着喊起来了：“考状元喽！考状元喽！”
女娃娃们也兴奋地围着七叔又蹦又跳，“七叔爷，俺们也要考状元！”
七叔笑道：“傻妮子们，回家让你娘给找个状元相公吧！”
女娃娃们不解，歪头想了起来，想不通又一起拉手边跳边叫着：“找状元相公，找状元相公。”
柳氏母子三人站在门口看了一会儿，见有男娃娃的大人都领着孩子去祠堂了，柳氏回头对芳君说道：“妮儿，你一定要考上，哪怕考个秀才，娘就是死了也值了！”
芳君听了含泪点了点头，柳氏扯着金宝就往屋里走，“走，换身齐整衣服去祠堂报名。”
见柳氏拉着金宝出了大门，芳君追上来问道：“娘，俺也想去！”
柳氏有些意外，“这，祠堂不让女的进去，娘去了也只能在外面呢。”
见芳君一脸恳求之色，柳氏犹豫道：“那就去吧，反正俺妮儿现在不是魔头了，去了可不许乱说乱动让人家看不起。”
芳君死命点头，母女三人便手拉手去了祠堂。
路上遇到的村民都颇惊讶，甚至忘了打招呼了。
远远已经看到祠堂门外站了许多村民，都在探头朝里观望。
“快看，金宝他娘来了……”
“啊！！”
听到叫声众人望去，果然见柳氏领着俩孩子来了，人群又是一阵戏谑之声：“金宝他娘疯了吧，金宝也能考试？”
“女魔头也跟着来了呀，快躲着她！”
说话间柳氏三人已经到了近前，见妇女们都盯着自己看，柳氏笑道：“姐妹们都来了啊，俺也给金宝报名来了！”
妇女们忍笑道：“看不出金宝还有读书之才呀，俺看肯定能考个举人老爷呢。”
“对对对，俺也觉得金宝是大智若愚，以后高中了记得赏俺们个饭碗呦！”
柳氏嘻哈道：“借姐妹们吉言，也祝贵公子们黄榜有名！”
正说着祠堂执事出来了，“还有谁家娃娃要报名赶紧进去，县里人马上去别村了。”
柳氏听了赶紧把金宝推向前，赔笑道：“五哥，俺家金宝也报名，麻烦您领进去吧，回去我给您买斤酒！”
执事看了看金宝，颇为为难地说道：“金宝他娘，金宝这情况能考试吗？进去让县里人见了还得了，俺可不敢领进去。”
闻听此言柳氏大惊，忙扯住了执事衣角低声说道：“行不行您试试嘛，俺再给您加两斤五花肉。”
执事边挣脱柳氏边苦笑道：“金宝他娘，这忙俺真不敢帮，回去吧！”
