距离最近且实力强悍的卡拉克·荒芜堡王国率先响应了号召，他们派出了家族实力曾经高居全国第二的灰须家族。
这个矮人家族在整个超凡尘世或许名声不显，但在矮人诸国的名声可谓是无人不知。
之所以有这么大的名气，是因为灰须家族几乎全族出动成立的探险队，成功收复并牢牢占据了远在阿拉比半岛的阿塔兰山脉。
只不过，接到任务的灰须家族是留在祖地的分支，由于家族人口和资产大部分都被主脉带走，剩余的灰须族人虽说排名没跌到全国最底，但也差不到哪去。
杰诺斯·灰须，
灰须家族留在灰色山脉南部的分支族长，对于这项任务，他是极其不愿意的，但国王的指派、全国的选票，以及至高王的注视都让他没得选。
谁让灰须家族的主脉跟国王布洛克·铁凿势同水火，且占据阿塔兰山脉之后又直接宣布独立呢？
原本，杰诺斯以为灰须分支就此被打入深渊，就此沦为最低级的矿工每日与石头而不是铁矿作伴时，一个好消息却抢在他们出发前抵达了。
那就是，至高王觉得人数太少嫌进度太慢，又同时征调了许多家族，不仅是他们本国“卡拉克·荒芜堡”的，就连稍远一些的“卡拉克·号角堡”也有不少大家族参与。
再远一些的王国虽然没有家族参与，但也在征调中贡献了大量的财力。
鉴于此，原本还唉声叹气的灰须矮人转脸便高高兴兴的上路了。
有这种转变，倒不是跟他们一起倒霉的人多了，心里平衡了，而是至高王的使者向他们许诺了额外的奖励。
“任务完成后，灰须家族的主脉晋升为王国级”
这一消息才是让杰诺斯以及剩余灰须矮人心甘情愿的原因，因为一旦主家由独立组织晋升为王国，那他们这些分支也会理所当然的成为王族。
矮人虽对外十分团结，但对内其社会状态与其余文明国家倒没多大的差别，该有身份、地位、财富差距等，一个不落。
因此，面对身份从平民到王族的诱惑，没一个灰须矮人能扛得住。
这也导致了他们在这项任务中拿出了200%的干劲，不但全族每天埋头拼命干，就连其他家族也被他们凭着至高王赐予的临时主导地位盯着一起干。
在这样的氛围下，这支人数不到20万人的矮人矿队，仅用了5年的时间，便完成了正常需要百万人才能完成的工程量，现如今虽然距离挖通还差三分之一的距离。
但其内部却在挖掘之余被扩大了不少，其规模至少能容纳50万矮人生活。
...
这天矮人们正如往常一般，从山体内向外转运石头，负责城门值守矮人们也照旧打着盹，只是他们还没进入状态，便被意外给打断了。
轰隆隆！
平静了很久的森林中，居然响起了密集的马蹄声！
当！当！当！
被这声音惊的睡意全无的矮人守卫，疯狂的摇动了城门楼上的警钟。
当！当！当！
...
一连十二声响，让所有矮人知道了事情的严重性，因为这钟声意味着将有大军攻城，而身处这个敏感地带的他们，不用想都知道敌人是谁。
“快！快！快！拿起武器，拿起武器！”
一时间、灰须矿站内外到处都是矮人军官们的疯狂呼喊声。
好在，矮人们特爱挖矿的天性让他们省去了慌乱找武器的时间，矿锄尖锐的那一面本就是矮人底层步兵常用的武器，而这座聚居点的平民又占据了绝大多数。
他们唯一要做的便是跑进最近的军械库，套上一身制式的重甲。
当!当!当!
城门的钟声响个不停，城外的木精灵大军也越来越多。
