太阳在铁路钢轨上反射着强烈刺眼的亮光，冯旭晖、曹向荣躲进了路边的大树下的阴凉处。阳胡子从中心大院出来，急匆匆踏上铁路，往工厂站工区走来。他的眼光跟冯旭晖对视了一瞬，很快就看着脚下的铁路，生怕踏空了枕木摔跤一样。冯旭晖预感，他在袁新辉那里碰壁了。
看看手腕上的表，中午11点钟了。“怎么样？”，冯旭晖忍不住，老远就问。阳胡子没有答复，走到跟前了才说：“娘的，这个脚猪，怕是发情，不，发疯了……”
“什么发情，发疯的？”冯旭晖、曹向荣对阳胡子这没头没脑的话，弄得一头雾水。
“我他娘的好说歹说，说了一箩筐，他就是死脑筋一根，说实事求是，铁证如山，没办法改了。他娘的，好在‘海选’的时候没选上，不然说翻脸就翻脸，哪有一点战友情！人家还是一个高中学生，一个孩子，不能因为这样的事情，耽误一辈子呀。多大一点事，教育一下不就得了。”阳胡子连珠炮似的发泄了一通，胡子都在跟着颤抖。
“看来，没给你这个老战友面子。”冯旭晖说。
“看来‘海选’对他的打击很大，在老战友面前失了面子，在那些堂客们门口没了风光……”
“可是，这些跟赵小奇有什么瓜葛呀？”曹向荣不解地问。
“还不是因为我是赵秀才的徒弟。”冯旭晖喃喃自语。
“关键是因为章建云是赵秀才的徒弟。”阳胡子没好气地说。
“章建云？”
章建云是赵秀才的徒弟，为了章建云而去报复赵秀才，冯旭晖被绕得云里雾里。曹向荣却明白了，不是因为章建云本人，而是章建云背后的女人——杜晓琳。这么联想，阳胡子的“发情”“发疯”才符合逻辑。看来，两个人到了铁运中心大院之后，关系疏远了，袁新辉心有不甘。
保卫科这条线索断了，只能是让赵秀才把年龄改小了。
三个人没去食堂打饭，直接去了赵秀才的血鸭店。冯旭晖跟正在做饭的夏菊英说了保卫科的情况，然后说：“师娘，赶快打电报，或者打电话联系我师父，让他把小奇的年龄改小，赶快，不然若是改到18岁就完了！”
夏菊英翻炒着锅里的血鸭说：“火烧眉毛了，这个该死的老东西！”
她把血鸭倒在一个大砂钵里，端给客人，腾出手来，在围裙上擦了擦，撩起围裙从裤兜里摸出一张纸说：“这是我们大队部的电话，你赶快去打长途电话，找武装部长夏甲申，让他转告赵德惠那个老东西。”
冯旭晖想了想，刘学彬办公室是可以打长途电话，但是他不愿意。就近去铁运中心打，应该更合适，毕竟快中午了，对方要下班吃午饭去了。正好赵芳菲从外面回来，他就接过单车说：“我去中心大院打长途电话，快给我。”
大院里的人正从办公室悠悠闲闲出来，去后面的食堂吃饭。冯旭晖单车都来不及锁上，就往大楼里走。他正犹豫着找谁打长途电话，正遇到琳姐去吃饭，喊了一声：“阿旭，你这个时候来干吗？”
冯旭晖如获至宝，当即说：“琳姐，我有急事，要打长途电话，帮我个忙。”
见冯旭晖着急的模样，琳姐说：“这样呀，到我们主席办公室打吧，他还在办公室。来，我带你去。”
三天之后，赵秀才回来，是少有的一脸沉重。
夏菊英拿着户口本，赵小奇的年龄改小了，保卫科这关过了，但是，退休顶职的事暂时也就放下了。第一批是赶不上了，但愿总厂这个退休顶职政策或许明后年还有，最好是等到小奇18岁时，这个政策还有。
“袁新辉，阴不拉几的家伙。”赵秀才记恨起袁新辉了。如果不是这家伙对小奇下手，小奇就顶职上班了。
袁新辉当工会主席时，对赵秀才还算客气，让他帮着写标语，写通讯报道。赵秀才看袁新辉笑容可掬，伸手不打笑脸人，架子端是端着，事情还是做得漂亮。通讯报道上《冶金报》的一年有个两三篇。
自从这批20个技校生到来，袁新辉就重点放在发现和培养年轻人身上，把赵秀才晾起来了。在“海选”前夕，袁新辉才想起他这个老东西，到班里跟他拉家常，希望得到他的支持。但是，赵秀才没有违心地表硬态，估计袁新辉就明白了，加上袁新辉“海选”失败，也就记恨赵秀才了。
袁新辉到保卫科之后，路上遇到赵秀才，装作没看到，单车飞快地过去。赵秀才也懒得搭理，没想到，竟然埋下了祸根。
在班里说闲话的时候，有人说到袁新辉得到蒋溪沛的赏识，有可能当保卫科副科长，说是杜晓琳那个堂客们在蒋溪沛那里吹的“枕头风”。
杜晓琳一直是工务段半边户男人嘴边的话题人物，花边新闻很多。每次说这些，赵秀才就吸着水烟走开，毕竟因为章建云是他的徒弟，没面子。
杜晓琳家里的条件比章建云好，借着章建云的工伤，还帮着章建云跳出了工务段修铁路的岗位，到了报社工作。可是，女方的家庭条件好，就会产生优越感，搞不好会骑在男人头上。杜晓琳在电线厂工作，按说，那里的环境比钢厂好，收入也不会低。调到铁运中心工务段来的时候，很多人纳闷。后来传闻出来了，就是杜晓琳的“红杏出墙”，让章建云把她调到了身边。没想到，还是传出了她跟袁新辉的绯闻。那次，赵秀才问徒弟：“建云，那次工伤是不是伤了命根子呀，他们在议论你，你是不是有问题？老婆吃不饱吧。”
当然，章建云的男人尊严被伤害了，会下意识地维护自己，他没有承认。一个男人，如果这点都被剥夺，无异于看一个“太监”一样，失去做男人的尊严。
章建云说：“那些嚼舌根的女同志，谁不相信我的能力，谁就来试一下；还有那些男同志，叫我怎么说呢？这样吧，把他老婆给我试试。”
“你去试一下。”
“你去试一下。”
有时候，工务段几个女人顿时哈哈大笑，开始你推我搡的。当然，说这个话题的时候，通常是选择琳姐不在场的时候。
看着袁新辉越来越风光，赵秀才越来越不安。他真想把这一切告诉章建云，把杜晓琳管严实些。但是，这样的事，一旦捅开，后果是什么，难以设想。
所谓捉贼捉赃，捉奸捉双，没有证据，否则，莫要胡言乱语。赵秀才暗暗告诫自己。
赵秀才在班里说话很少，一天到晚吸着他的水烟。铜制的水烟壶，被他的手摩挲得泛出亮光。他吸烟的时候，水烟壶发出“啵啰波啰”的声音，烟雾散发的味道似乎带着某种香气。赵秀才很是专注地享受吸烟的乐趣。
但是，黄满志却知道他并不是在享受水烟的乐子，而是苦闷。他们在一起三十年了，他本是一个乐天派，略带傲气的人，不喜欢当官的，不喜欢被人看成是拍马屁的人。他写得一手好字，一手好文章，竹笛也吹得天花乱坠。所以，他在工务段，是工人里的文化人，头发也是要梳理成型的。惹得卢技术员这样的美女都喜欢，周边农村里的堂客们也时不时给他送菜什么的，日子过得美哩。像这样苦闷的时候，有过一回，那就是卢技术员跟他闹别扭那一阵。之后再也没有过，即使夏菊英发现他跟周边村里的女人有染，跟他吵闹，他也没有皱过眉。
