袁新辉说，黄满志如果提前退休，还可以享受“标兵”的待遇，退休工资会高一些。
在工厂站工区，袁新辉找不到邓子聪的合谋者，那些新枕木都是邓子聪在夜深人静的时候，动用拖拉机沿着江边堤岸线往外拖走的。袁新辉的重点集中在段机关，目标直指曹向荣。
有那么几天，袁新辉跟原先在工务段上班一样，每天按时上下班。一早就在工务段小院里打扫卫生。然后，坐在廖书记办公室，钦差大臣一样，调查枕木事件。
巧的是，这些天琳姐到工务段也频繁起来，还带着女儿莎莎。琳姐来的时候，一般是下班时间，她带着女儿来洗澡。锻工班的李班长把锅炉烧得旺旺的，有时候搬着梯子去水箱看，然后说：“晓琳呐，你马上带着莎莎去洗，水有满箱哩。”
每到下班，袁新辉都在忙着写写记记，等廖书记走了，办公室的灯光一直亮着。琳姐让冯旭晖帮着看护莎莎，自己在小澡堂洗澡。冯旭晖看着袁新辉，想起关乎他们之间的风言风语，就留了一个心眼尽可能地在廖书记离开办公室之前就开溜。
但是，那天冯旭晖刻印团刊《天梯》的时候，一张蜡纸开了头，莎莎就过来吵闹，他只好带着莎莎玩。
天黑之后，莎莎肚子疼，喊着妈妈。冯旭晖只好到锻工班后面的澡堂去喊琳姐，琳姐在澡堂里面发出慌乱的回应说，弟弟，我快洗好啦。就来。
冯旭晖说：“莎莎肚子疼，我不知道怎么办？你快点洗吧。”
琳姐的声音更加着急地说：“好的，我马上就来……”
冯旭晖就近到男澡堂里小便，却看到澡堂里面的热水开着，挂衣服的钩子上挂着衣服，正是袁新辉的紧身裤，跟冯旭晖、琳姐一个牌子的紧身裤。冯旭晖顿时明白了什么，心里一通急促的狂跳。他明白，男澡堂里挂在袁新辉的衣服，而他的人却不知哪去了，莫非到了女澡堂？工务段机关小院，除了机关的卢技术员、苏云裳，还有加工班一个女工、电务段道口班的小何姑娘，没有女人了。这些女人早早地洗完澡回家了，几乎没有女人在这个点洗澡。男人们，女人们，几乎都在下班前完成了个人卫生打扫，回家了。
琳姐从澡堂出来，忙到冯旭晖办公室问莎莎，好点没有？莎莎没精打采地说，想拉粑粑。琳姐湿漉漉的头发披散在脑后，散发出一股诱人的香气。她带着莎莎出门，走向了黑暗的厕所。
袁新辉从锻工班后的澡堂出来，直接回到廖书记办公室，收拾一阵后，悄无声息地推车走开，走出一段路之后，骑上单车走了。
琳姐带着莎莎，在锻工班收拾完，带着莎莎回家了。临走前，对着冯旭晖办公室大声说：“阿旭，你忙着，我们回家了。”
冯旭晖走到走廊，对着琳姐她们说：“好，我还要刻印一张蜡纸，就走。”
第二天，赵秀才托冯旭晖带了一把菜刀，给锻工班开刃。袁新辉像没事人一样，刻意跟冯旭晖套近乎。他是车工出身，少不了习惯性地拿了刀对着亮光处，眯着眼睛看了又看，似乎专家在作鉴定。
袁新辉带着讨好的语气跟冯旭晖说，邓子聪肯定不能在段机关待了，我帮你排除了一个有力的竞争对手。冯旭晖不知怎么回答，他还是忘不了昨天晚上在锻工班后面澡堂的一幕。尽管如此，他并没有看到不该看到的那些，因而也仅仅是推测而已，不好说什么。
袁新辉又冒出一句，叫他安心，邓子聪估计也没戏了，到时候，他会帮冯旭晖坐得更扎实。冯旭晖简单地说：“不需要。”
袁新辉却拉住冯旭晖继续说：“杜晓琳对你很欣赏，把你当亲弟弟一样，我看得出，你看，我们的紧身裤都是一样的。她说，我们是穿一条裤子的人。”
冯旭晖发现自己不会表演，内心的厌恶与惶恐全部都在脸上，心里说：“我可不想跟你们穿一条裤子。”有些话，比如昨天晚上澡堂里他挂在墙上的衣服，却没有看到澡堂里的人；比如，早就在班组听到关于他和杜晓琳的绯闻……
袁新辉好像看透了冯旭晖的心思，主动说起了昨天晚上的事，他说：“听说昨天晚上莎莎肚子疼要上厕所，对吧？我也是，不知道昨天吃了什么不干净的东西，可能是莎莎带来的动物饼干过期了，闹肚子。我在洗澡的时候，突然肚子疼，就穿着短裤跑厕所。哎呀，幸好是晚上，要是白天，可就出洋相了。”
冯旭晖一听，愣在那里，不知怎么应答。平日里，工人们喜欢拿下半身那点事打发时间，半真半假，一笑了之。这会儿，袁新辉这个正人君子模样的人，说出来这番话，冯旭晖却笑不出来。冯旭晖心想，滑头，想堵掉我的嘴罢了。
所谓捉贼捉赃，捉奸捉双，没有证据，否则，莫要胡言乱语。冯旭晖告诫自己。
袁新辉还解释道，这两天琳姐之所以到段里来找他，是因为买枕木的人，是她的弟弟。她得知之后，赶紧制止了她弟弟。所以才出现枕木摆在电线厂小区里，却无人敢领走。
冯旭晖明白，袁新辉的话外音还在琳姐，意思是，琳姐来工务段是为了她弟弟的私事，而不是冯旭晖误以为的那件事。
有一次，琳姐说起她这个弟弟，也没好话，人虽然聪明，却没用在正道上，本来成绩是班里的尖子生，为了显得自己聪明，考试之前还在学滑旱冰，结结实实摔了一跤，右手骨折，写字都困难，考上了中专，不去，说要复读，第二年再考，不服气呀，几个成绩在他后面的同学考上大专了。结果考上技校了，就不去高考了。不知道他怎么想的，父母被他气死去。
冯旭晖以为她在说自己。她弟弟的某些际遇与想法，跟自己有些相似。
琳姐说，她弟弟朋友没交好，跟着那些单身职工，成天在宿舍里打牌赌博，不正经上班，以为靠打牌赌博能够发财。
这点，冯旭晖觉得很幸运，就是遇到了韩啸波，他一直不让自己学坏。
琳姐说，邓子聪跟他弟弟在宿舍打牌，邓子聪就是一个“钉耙”。电线厂的几个哥们，联起手来算计邓子聪，邓子聪负债累累，到处借钱欠钱。后来邓子聪卖枕木还账。
