过了一阵，韩啸波劝着冯旭晖，单独敬阳胡子几杯，甜酒算不得酒，只当是好玩。
阳胡子也不想跟冯旭晖有“隔阂”，当冯旭晖端着一钵甜酒过来时，他接了，喝了；又接了，喝了。
“阳队长，阿旭敬了你，不回敬不好吧，显得你不够大气。”韩啸波说。
阳胡子看着冯旭晖，斯斯文文的，就说：“喝就喝，几钵甜酒而已。来，我跟阿旭喝合痛快。”
阳胡子在部队是“酒精考验”的，白酒七八两不会趴下，这点甜酒简直是“喝童子尿水”。
韩啸波看了看甜酒师傅摊担上的“货”，说没几杯了，全都帮他喝了，免得他跑，这么冷的天。邓子聪说：“何不来个技术比武呀，看看谁喝得多，喝得少的请客。”
比赛开始。阳胡子一口一钵喝得快。有人帮着数钵子，数到阳胡子10个钵的时候，冯旭晖只有7个。阳胡子便开始抽烟，邓子聪悄悄偷了阳胡子两个钵子，放在冯旭晖的“战果”里。
两个人约定的15钵甜酒喝完了。实际上，在邓子聪、谢春鹏的“帮助”下，阳胡子有5钵的战果被输送给了冯旭晖，阳胡子的15钵，其实是20钵。而冯旭晖的15钵，实际上只有10钵。在两个人身边钵子的“数量”上，算是打个平手。
冯旭晖说，他还可以喝，就又喝了一钵。这样，从钵子的数量上看，冯旭晖要多一钵。阳胡子不服气，就连喝两钵，反超一钵。甜酒师傅摊担里最后只剩两钵，阳胡子只要喝下其中1钵，就胜利了。他抢了一钵，摸了摸鼓起的肚皮，往口里一倒，甜酒的汁水顺着嘴角往下流。他应该喝到极限了，感觉甜酒漫道喉咙口了。
冯旭晖再喝，也输定了，表示不喝了。其实，被同学们做了手脚之后，冯旭晖实际上比阳胡子少喝了一半。打道回府的时候，两个比赛的人已经不能走路了，拍了拍圆鼓鼓的肚子，说声“冰凉的”，就进到休息室躺下烤火。
没一会，冯旭晖去了后院厕所一趟。他是去“反胃”了，他的这个“特意功能”，韩啸波知道。后来，有从厕所回来的人说，厕所里一股子酒味。就是说，冯旭晖吐了。但是，冯旭晖在休息室说说笑笑，却不能说醉了。
阳胡子的脸开始变红，不久说肚子胀，估计是酒糟在肚子里面发酵，翻江倒海了。他拍打着肚子，说难受。有人劝他出去凉快一下，火炉子的高温会加速发酵。阳胡子端着大肚子出去了，一股凉风吹来，果然舒服多了。但是，肚子还在膨胀。黄班长说，一看就是喝了酒，不能让中心的安全员看见，快躲到屋里去。阳胡子倒在休息室的火炉旁睡，他开始哼哼，说肚子胀得厉害。他不想在班里出洋相，他艰难地扶着墙壁起身，步子开始踉跄，紧接着“扑通”一声跪在了地上，开始在地上打滚。
谢春鹏扶着阳胡子回到休息室躺下。阳胡子说：“不行，肚子胀得要爆了，赶快送我去医院。”
黄班长见状，脸都黄了，大声说：“赶快谢春鹏你赶快去推三轮车。”
早会上，几个工区的工会组长都已经成了有文化的中技生。他们无一例外地念着《鼎钢报》1986年3月5日这一天四版头条“青年突击队长——曹向荣”。谢春鹏念，冯旭晖记，像是在学校里的考前突击记忆，加深印象。
“海选”这一天，曹向荣那天的举动实在是为人不齿，冯旭晖为之记了半辈子，一直到很久的后来，才理解了他。
一大早，曹向荣就站在工段院子门口，见人就发烟，递一张《鼎钢报》和“工务段青安岗与青年突击队工作的务实探索”。
这是曹向荣式的做派，他已经不止一次这么做了，而且还配套了1986年3月5日《鼎钢报》丁剑其的四版头条。一百多份报纸，那是做足了功课的。
邓子聪当时感叹说：“真的佩服，这小子这张脸是牛皮特制的吧？”
韩啸波说：“那厮是要脸的人吗。”
邓子聪说：“啸哥，都说你胆大，跟着小子比，你的胆子算小的了。”
“还是挺佩服他的。”冯旭晖也叹服了。说佩服，这句话是真心的，曹向荣的举动坦坦荡荡、大大方方，而不是躲躲闪闪、扭扭捏捏。尤其对于今天这样明目张胆的拉票，在其他选手看了是私密的事，他居然可以光天化日之下来做。
曹向荣做的事，怎么就那么疯狂？王向红看到曹向荣之后，在吐舌头。
上午九点，会议准时开始。会议由廖书记主持，中心党委办主任肖锦汉，还有两个机关干部在台上就坐。
袁新辉第一个上台发表竞选演讲。他嗓门很大，语气坚定，重点说了他是军人出身，能打硬仗恶仗。接着，给了很多承诺，工作上的，要争取中心的大投入，改善铁路维修欠账太多的问题；生活上的，很多老工人住房仍然在集体宿舍，要多要房子；待遇上的，铁路工的工资等级争取上调等等。
有人带头鼓起掌来。没了阳胡子，也就没了去年选举工会主席时那声大吼，“好——”。袁新辉眉头一皱，好像大战的军队缺少了“冲锋号”。
刘学彬的演讲很出乎意料，他说：“大家最好不要选我，因为，我仅仅是学管理的，之前只是一个铁路工，没有什么人脉资源，不大会跑关系。我听卢技术员说过，目前铁路线的现状，需要争取铁运中心，甚至是总厂更大的投入，否则会出大问题。没有金刚钻，莫揽瓷器活。我希望各位师傅，别选我，选能给段里带来发展的人。”
这是什么意思？不要选他，他干嘛要参选？既然参选，又不让选他。有掌声，却是稀稀拉拉的。
接着是曹向荣。他的声音洪亮且充满激情，说：“各位师傅，命运安排我到了工务段，我很高兴。在技校里，我是班长、优秀团干，三次奖学金得主，入党积极分子。如今，我是团支部青年突击队队长，大家手里的《鼎钢报》，记载了我们青年突击队的事迹。我要说的是，这仅仅是开始。我年轻，有朝气，未来是我们的，我热爱鼎钢，热爱铁路工作，我来到工务段，就是要用所学把工务段建设得更好，明天会更好！”
曹向荣的话音一落，台下同学们齐声喊出声来：“说到做到，绝不放空炮”。这句话，是曹向荣的口头禅。
师傅们听了，笑了，接着，掌声自发地响起来了。一直作严肃状的肖锦汉，也在台上忍俊不禁地笑了。
