木屋无光书声绕梁，夜寒难熬背诵文章。
正月初三，凌晨了，外面的雨夹雪下个不停，纷纷飘落在窗台，雨水渐渐地溢流进房间。
李可娥总感觉冷冷的寒气一波波涌入屋里，深深地波及了她的心灵。她想：“春节过后又是梅雨季节，穷无被褥遮体，饭无饱腹一餐，这样下去何时是个头啊！”
而巷子里有人议论，又是另一番景象，那就是羡慕，而又不可思议，对杨家更加了神秘感。
有人说：李可娥母子三人住的是丁房，因房东常年失修，顶梁瓦条腐烂，瓦片风吹欲坠，两房隔间的木板壁松动摇摆。一盏洋油灯都舍不得挑起，阴暗沉沉的，可是每当夜幕降临时，直至深夜，男女童声，书声朗朗。左邻右舍听了深受感动，就是不明白，吃了上顿无下顿的这家孩子，为什么饥肠辘辘还这么喜欢读书。
有人不明白，在议论纷纷，在巷子里谈论着：“我家汽灯，马灯、洋油灯，样样齐全，盏盏亮堂堂，满屋灯火通明，可是孩子就是不喜欢念书，早晚上下满街跑！”
于是，天大早，就有人前来敲门拜访：“先生！先生！先生呢？请你开门，我听你家孩子读书几宿了。老夫来看个究竟，到底你这个房子里，藏着什么魔力？能指使孩子这么勤奋用功地念书的？”
作为母亲，李可娥一夜也没睡好，正在愁眉苦脸，天天等次子担水买米下锅。殊不知，这么早就有人来敲门，也着实吓了一跳。还认为是有人上门要房租了，正在担惊受怕的之际，门早就开了，因为大门根本没有东西塞栓，两扇门只是这样子虚关护着。
进来的人正是隔壁弹棉花的邻居，他花甲年纪，头发半白。他老来得子，喜上眉梢，可儿子都十三四岁了，还喜欢穿着开衩裤满街跑。这下可把他老爹老娘气坏了，管不住，不听话，不念书！私塾老师上门来家教，还被这小子打骂着赶走了。
老伯开口就说：“先生您好，如果把我儿子教成像你这双儿女，引导到正轨上去，好好念书，我每天付你一个铜板，先生意下如何？”
李可娥乍听也不知所措，因为想都没有这样想过，俩小孩天黑念书是通过发声音，发力气来顶体内驱寒，而不是吹灯上床用功念书。再说家里根本没有这个条件，没有课桌椅，没有一把像样的板凳，怎么有资格教育人家的孩子呢？
但看到老伯的诚恳请求，又不好拒绝，就没有马上答应，只是说了一句：“先过来试试吧！”
李可娥把这事讲给了俩兄妹听，杨柳自信满满地说：
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