“我国不是正在和明国议和嘛？岂能背信弃义耶？是朕失言了。”
大殿上一阵哄笑，皇太极也忍不住笑出声。
范文程收起祖大寿家书，向皇帝奏道：
“皇上，明国使臣，已经两日未到，是否生变？”
皇太极不以为然道：“他要谈便谈，他不谈便不谈，议和与否，权宜在我，不必担忧，朕已派人去礼部衙门询问。”
皇太极停顿了一下，侍女端来热茶，皇帝轻啜一口，抬头望向旁边站着的英俄尔岱。
英俄尔岱出身正白旗。
天命四年，随努尔哈赤攻打开原，阵斩明将阿布尔。天命六年，参与攻打辽、沈；天聪元年，随副将刘兴祚出使朝鲜，随后长期出使朝鲜，专门负责朝鲜事务，被朝鲜人称为龙骨大。
英俄尔岱徐徐展开一道奏疏，对着奏疏上密密麻麻的汉字，有些吃力的读道：
“大汗，朝鲜世子在我国所生之子，今年已经四岁了，这孩子还没回过朝鲜，朝鲜国王也没见过这个孙子，世子恳请让这孩子回汉阳，今年九月便返回我国。”
皇太极眯起眼睛，回忆起很久远的事情。
那是七年前，崇德元年的冬天，皇太极祭告天地、太庙，列举了朝鲜在萨尔浒之战时“助明来侵”、在辽沈之战后“招诱辽民”、在丁卯之役后“屡败盟誓”等罪状后，御驾亲征，率满、蒙旗、天佑兵、天助兵、乌真超哈共计三万人马，征伐朝鲜。
在清军犀利攻势下，朝军一败再败。
国王李倧逃入南汉山城，在被清军围困四十余日后终于出城投降，于汉江南岸的三田渡，向皇太极行三跪九叩之礼。
朝鲜断绝与明朝的关系，归顺清国。世子和弟弟凤林大君夫妇前往沈阳，充作人质。
皇太极掐指一算，昭显世子（注1）来沈阳做人质，已快满七年了。
听说世子与和硕睿亲王多尔衮，关系颇为融洽，多尔衮经常给世子送烹肉果蔬，狍子肉、獐子肉（注2）
“让世子的小孩回汉阳省亲吧，路途遥远，今年就不必回来了，明年八月，再回盛京。”
英俄尔岱兴高采烈道：“大汗圣明。”
皇太极挥手让他们退下，尽管有些不悦，皇太极却还是默许英俄尔岱称呼他为大汗。
建州百十年的传统习俗，不是说变就能变的，或许要等到入关取代大明后，这些满洲旧俗，才能真正改变。
不过在那些汉臣面前，崇德皇帝必须是皇帝。
大殿上忽然响起轻微的鼾声，英俄尔岱等人循声望去，不知什么时候，皇太极已经依靠在龙椅上，陷入了沉睡。
范文程接过侍女递来的毯子，轻轻给皇帝披上，做了个手势，示意众人徐徐退下。
自崇德六年，因国事操劳，加之海兰珠病逝影响，皇太极忧伤成疾，病情不断加重。
他曾发布大赦令，也减少了处理日常事务的负担，甚至找萨满巫师做过祈祷。
身体还是每况愈下。
就在范文程等人快要离开大殿时，门口传来喧闹之声。
皇太极一个哆嗦，从梦中醒来。
抬头望去，是是礼部尚书李伯龙被护军统领鳌拜率领戈士哈挡在门外。
鳌拜吼道：“皇上与大学士等人议事，没有召见，不得进入！”
李伯龙急道：“我要觐见皇上，有急事，明国把陈新甲下狱了！不与大清和议了！”
鳌拜还要阻拦，只见皇太极手撑御案，艰难的支撑起肥胖的躯体。脸上露出难以置信的表情：
“什么？那痴儿把他的兵部尚书抓了？”
李伯龙连忙跪下来行礼：“回皇上，是的，刚得的消息，明国已将陈新甲投入诏狱，让锦衣卫审讯，多半又要论死。”
皇太极揉了揉眼睛，像是没有睡醒，嘟噜道：
“又杀一个，城中痴儿一共杀了几个大臣了？”
黄台吉轻揉两鬓，惺忪睡眼渐渐凝聚精光，锐利扫视众人：
“既如此，我国师出有名矣！”
“召饶余贝勒爵觐见，就让他来作伐倒大树的最后一斧吧。”
