“啥？你要收潼关老爷们的利息？还要利滚利！孙老弟，你不会是疯了吧！”
华灯初上，魁星楼。
孙世瑞和高杰面对面坐着，旁边坐着贺人龙的赞画，唐恩城。
唐恩城听高杰今天说有个大买卖，便一路跟着过来了。
这个赞画身材修长，一身道袍，加之容貌清癯，活脱脱像是从山水画里走出来的隐士高人。
孙世瑞虽极不情愿让此人参与这次催账业务，不过人家既然来了，也不好当面赶走。
高杰在旁介绍道：“孙公子，唐赞画是个秀才，追随贺总兵多年，擅长炼丹……”
“炼丹？”
孙世瑞听得一头雾水。
唐恩城朝孙世瑞拱拱手，算是认识了。
真是什么人都有啊。
家丁张二虎站在几人身后，不时拿眼角余光去瞟屋子里的姑娘们。
高杰推开坐在自己身上的翠花，使劲拍了下桌子，惊得姑娘们纷纷退后。
“咋了，老唐，这事儿不是挺好嘛！那啥，劫富济贫，为啥不行！”
“啊呀呀，高大爷，这是咋了嘛！咋说着说着就要砸桌子啊！”
高杰不耐烦道：“去去去，都给老子滚出去！老子和孙百户汤师爷商议军务，闲杂人等一律回避！”
孙世瑞没想到唐师爷是这样一个反应，连忙放下酒杯，推开坐在身边的如花，诧异道：
“咋？唐师爷有何指点？”
唐恩城拉住翠花小手，指向魁星楼下繁华的潼关城。
“孙老弟，潼关这些大户，可不是那么好惹的。”
孙世瑞见他面露为难之色，立即挥了挥手，姑娘们嘟嘟囔囔退了出去，如花临走时拧了下孙世瑞的大耳朵，烟视媚行的去了。
唐师爷望向张二虎，捋了捋长胡须，孙世瑞连忙道：“这是我心腹。”
等其他人都出去，孙世瑞连忙给唐师爷斟满酒，问道：“怎么不敢动手？”
唐恩城抚须微笑，指了指旁边还在喝酒的高杰：
“他先前跟着李自成，就是干这个的。”
“干！干！干！”
高杰没听清两人说话，酒意阑珊涨红了脸，举起拳头在空气中挥舞了几下，最后又无力落下。
说罢，便趴在酒桌上睡着了。
孙世瑞又给唐师爷斟满酒：“唐先生是说，李闯以前也给士绅放高利贷？”
唐恩城摇摇头：“那倒没有，李自成没你这么多弯弯绕绕。人家直接拿刀子收钱。”
“那你刚才说？”
唐恩城笑道：“你和李闯，都是想把士绅逼死，所以老夫说，你和李自成没啥两样。”
孙世瑞尴尬一笑：“我们当然不一样，李自成那是明抢，我这还要给苦主一张地契。”
唐恩城也不争辩，摇摇手道：“对对对，都一样，一样！”
“孙老弟，这事儿不好办！不好办！”
“想收潼关豪绅的钱，可比登天还难。”
孙传庭下狱之后，贺人龙也曾借口剿贼筹饷，向潼关一十八家大户摊派。结果银子没要到多少，还被人家反咬一口，潼关的大户们找了个赋闲的御史，检举揭发贺人龙杀良冒功，连带着襄城之战不战而逃，一连上了十几道奏疏，这才让崇祯皇帝动了杀心。
孙世瑞听老唐说完，不以为然道：“贺总兵有兵，我也有兵，我这还有还有鱼鳞图册。一手提刀，一手拿着图册收地租，怕他什么！”
唐恩城沉默不语，雅间里传来高杰如雷的鼾声。
两人相视一笑，唐师爷接着道：“孙百户，老夫今儿个把话搁在这儿，你要是敢收，他们就敢连夜烧了架阁库，把你那什么鱼鳞图册黄册，保不齐把伱也一把火烧得干净。再鼓弄一群佃户到你爹行署门口闹事，到时看你爹能招架得住？”
孙世瑞哑口无言。
“自从万历四十七年随榆林兵援辽回来，老夫在潼关卫待了整整二十年了，潼关一草一木，一砖一瓦，老夫都识的。”
“刚才老夫听高杰说，要和孙百户你去做大事，便知不对，果不其然！让老夫猜对了！”
唐师爷抚掌微笑：“一个酒鬼，一个纨绔，几百个乌合之众，就你们还想和潼关一十八家斗，怕是不知道死字是怎么写的吧！”
