“不仅如此，还有那个姓吴的管事，竟然跟伙计一样，态度甚是傲慢。”
“我气不过便直接离开了，恰好走到贵铺这里，被这位小哥招呼进来。”
吴掌柜手掌一拍桌子，“真是太过分了！这个狼心狗肺的畜生，如今竟这样狗眼看人低！”
“想必您还不知道，百草堂那位吴管事，是我本家侄子。”
罗明珠稍微一愣，虽然略有几分诧异，却又有种顺理成章果然如此的感觉。
她当然没有能掐会算的本事，只是连续碰到两个相同姓氏的人，产生了一种莫名的第六感而已。
用不着罗明珠追问，吴掌柜自动说下去，“他原先在我这铺子里做工，帮我掌管着常年来往的大主顾。”
“我平生只有一子，多年前却意外走失杳无音信。因无后人，我对这位本家侄子信任有加，想着百年之后便将这铺子留给他，所以买卖上的事情从来没背着他。”
“开始时他是勤快恭谨又孝顺，直到五年前，我这孙儿带着我儿的信物来认亲。”
吴掌柜指了指柜台后的小少年，接着说道：“自从认回孙儿后，我那本家侄子看似一如往昔，内心却已生龃龉。”
“三年前街对面开了这家百草堂，我本没过多在意，毕竟百药坊是多年的老字号了，主顾稳定百姓认可，就算有人来竞争，也动摇不了根本。”
“谁知道我那本家侄子竟然暗地与百草堂勾结，帮助他们截胡了百药坊九成的大主顾。”
“不仅如此，他还设下毒计，在百药坊的药材中弄虚作假以次充好，甚至掺上有毒的草药，致使出了人命官司！”
罗明珠听得直皱眉，”按掌柜的所说，这位吴管事也太坏了。他应该是觉得您认回了孙子，百药坊轮不到他继承，所以怀恨在心吧？“
“不错，”吴掌柜点点头，“我也没想到他是这样一头养不熟的白眼狼。”
“百药坊丢了客户又出了人命官司，我多方打点才算将事情平息，可自此之后生意便一落千丈。”
“若不是靠着那一成的老主顾，还有贵客这样的散户帮衬着，百药坊早就关门大吉了。”
“如今虽勉强维持，却也雇不起太多人，只有我们祖孙二人加一个伙计支应着罢了。”
吴掌柜深深叹气，“老朽跟药材打了一辈子交道，若把这铺子关了，实在不知道靠什么来谋生。”
罗明珠陪着叹息一声，“掌柜的还是要想开些，保重身体，好好培养孙子，以后未尝不能东山再起。”
“贵客说的是，老朽也是这么想的。”吴掌柜指了指柜台上的人参，“不瞒您说，有位贵人正需要极品野山参，若能与他搭上，百药坊生意恢复有望。”
“老朽近日正忧愁此事，可巧，贵客便帮老朽解了燃眉之急，多谢了。”
罗明珠连忙推拒，“钱货两讫，当不得掌柜的谢。”
她状似不经意问道：“不知那位贵人是什么来头，竟然能有这么大的能量？”
吴掌柜却没有细说，只是打了个哈哈，“老朽也是通过别人的关系探知到一星半点，还说不定是真是假呢。”
看出来他并不想说，罗明珠知趣地没有再追问。
吴掌柜的孙子将银票和碎银取来，当着罗明珠的面儿验好，自此双方银货两讫交易完成。
罗明珠假装将银票和碎银塞进袖子里，实际上手伸进袖口的瞬间，便已经收进了空间里。
“我就不叨扰掌柜的了，告辞。”
