果不其然，起义军开始进入低谷期，张士诚的高邮之战是转折点，希望不要因为自己的到来，出现什么差错。
接下来一段时间，张阳泉经常去孙弘府上拜访，他专门负责与行省对接事务，消息极为灵通。
从他嘴里得知，董抟霄的多省联军连战连胜，追着彭莹玉打。
不过彭莹玉也十分顽强，带着部众奋勇攻下徽州城，正在与董抟霄大军在徽州激战。
一晃眼，时间来到三月，春暖花开，柳扬燕舞。
张阳泉带着龙潭寨众人积极准备着早稻的播种事项，秧田已经准备好，只待三月中旬开始培育秧苗。
这一日，他从田里回到千户所，得知卞元亨给他写了一封信，邀请他去秦记酒楼吃晚饭。
这封信十分奇怪，卞元亨应该知道秦记酒楼是龙潭寨产业，如果真请他吃饭，怎会选择那里？
若是讨论商业上的情况，也应该是卞元通请客，最近卞元通便多次过来询问土豆情况，生怕龙潭寨把土豆都卖给了沈千千。
话说回来，不管他有何目的，既然在自家地盘，那就没什么好担心。
暮鼓响起后，一天的操练结束。
张阳泉把此事告诉了秦苓君，二人一起来到秦记酒楼，在一名寨民的引路下，进入一间包房。
屋内有两人，除卞元亨之外，另有一名陌生青年，见他们进来，都站起了身。
张阳泉命人在门外看守着，走到桌边，微笑道：“鄙寨开了这家酒楼，还未邀请卞兄来此用食，不想却反受卞兄邀请，实在令在下惭愧。”
卞元亨哈哈一笑，道：“贵寨总有出人意表之举，这酒楼开的比我们家都好，我那老父亲都说，张千户和秦寨主若是改行经商，我们卞家就只能去讨饭了。”
秦苓君淡淡道：“令尊言重了，坐下说话吧。”目光凝望着那名陌生青年，道：“卞兄不为我们介绍一下这位朋友吗？”
那青年面色黝黑，脸颊消瘦，显然是穷苦出身，朗声一笑，道：“我来自泰州。”
张阳泉心中一惊，脸上却不动声色，暗忖：“张士诚派人来找我做什么？”
对了，他曾经向卞元亨透露过反心，卞元亨很可能把此事告诉了张士诚，所以张士诚想派人拉拢自己！
果不其然，那青年目光在张阳泉和秦苓君身上游移了一会，微笑道：“得知在下身份，却依然这般平静，看来正如卞兄所言，两位也是同道中人！”
张阳泉不置可否，眯着眼道：“不知张九四让你找我们做什么？”
那青年微微抬起头，昂然道：“暴元无道，残害苍生，我们头领秉承天意，欲兴兵讨伐，希望能有更多英雄好汉相助！”
秦苓君挑眉道：“你不会想说，要招纳我们吧？”
那青年笑了笑，道：“我们头领最爱结交英雄豪杰，如果两位愿意与我们一道行事，自然最好。如果不愿，我们也绝不强迫！”
张阳泉道：“还未请教兄台尊姓大名？”
那青年笑道：“在下贱名吕珍，以前只是一个低贱的盐丁，现在跟在头领身边跑跑腿罢了。”
此人言辞甚谦，身上却带着股天不怕地不怕的气质，张阳泉不由感叹，难怪此人日后成为张士诚手下第一大将。
“吕兄，还请代我向你们头领问好，大家都是志同道合的朋友，以后可以相互多帮忙。”
吕珍听了此话，便知张阳泉不愿投效己方，倒也不在意，微笑道：“我们头领说了，这次先与张千户交个朋友，将来如果张千户有什么困难，可以随时来找我们！”
张阳泉道：“好。”
卞元亨哈哈一笑，道：“你们说了这么多，嘴巴都不累的吗？来，为大家相识一场，饮一杯如何？”
“好，举白！”
四人共饮一杯，吕珍擦了擦嘴角，又夹了一块羊肉吃了，毫无拘泥之态。
