大殿之上，刘安世已经将几百份考卷排出优劣，再呈官家圣裁。
所有考生一共分为五甲，其中一甲十二人，苏过不在里面。
接下来就轮到小皇帝钦定排名了，按照既定流程，试卷先不开封，差人殿前朗读。
按阅卷官们定下的排名一一读下来，赵煦始终沉默以对，既没有表示文章写得好，也没有对大臣们做出的排名提出质疑。
直到一甲的十二份试卷读完，小皇帝还是一言未发。
刘安世只得主动上前请示,说道：“不知官家觉得如此排名，可还合理？”
只有前面的才需要皇帝排名，后面的第二甲、第三甲这些自然是大臣们说了算，位居第几甲是有区别的，同一甲内则基本没区别。
苏轼当年是第四甲，二甲以下的都称乙科，章惇第二次参加时是一甲第五名。
赵煦这才说道：“都是老生常谈之作，将眉山苏过的答卷找出来与朕看看。”
大家都不解其意，不过小皇帝也并未有进一步的表示，众人又是一阵忙活，终于在二甲的一堆答卷里面找出了苏过的。
刘安世快速看了一眼，还有些印象，上前奏道：“这篇策论还算务实，在农事和礼法方面都颇有见地，役法则见解独到，有可行之处，不过对西北边事持冒进态度，所以归在二甲。”
赵煦不置可否，面无表情地说道：“念。”
殿中又安静下来，只听见苏过的策论被当众诵读。
读完后，赵煦又是一阵沉默，刘安世再次说道：“苏过不类其父，文风朴实无华，有穷理致用之妙，不过他到底年轻气盛，不仅言及先帝未竟全功，更是妄言西北可定，此论谬矣。”
赵煦又等了一会，这才说道：“朕觉得比起前面那些泛泛之谈，苏过的这篇策论更配得上一甲。”
小皇帝的读后感和刘安世却是不一样的，神宗进攻西夏的计划虽然先胜后败，但主要是因为所托非人，而不是西夏真有那么强。
眼下又是割地又是赔款的，就这样还被西夏按在地上各种摩擦，朝廷却还要息事宁人，赵煦身为神宗的儿子，个中耻辱是大臣们难以想象的。
刘安世当场拒绝，说道：“苏过能位列二甲，都是念在他年轻，不然凭妄起边衅这一条，便足以打入五甲。”
小皇帝让内侍将苏过的试卷拿到面前，又仔细看了一遍，说道：“祖宗基业，得来不易，便是让你们这般糟践的吗？党项人贪得无厌，文中不过提及筑城而步步为营之法，如何说是寻衅？”
刘安世知道小皇帝一直不满弃地之事，但他也不是吓大的，坚持道：“祖宗基业，尚在手中，所弃之地，不过是先帝时的一些小人趁邻国内乱，抢夺而来的，如今疆域清晰，守好便是，如何又去惦记人家的领土？”
赵煦年纪渐长，性格也露出其强势的一面来，说道：“照卿所言，有一日燕云十六州摆在眼前，都不应该去取，因为那也不是我朝的，是契丹人的。”
刘安世一时语塞，他胆子虽大，可这话也不敢随便接，因为收复燕云自立国起便是大宋的心病。
太祖设立封桩库，试图从契丹人手里买回燕云十六州，太宗采用武力攻取，最终兵败高梁河，历代帝王都不曾放弃过对燕云的执念，神宗更是留下了“收复燕云者封王”的金口玉言。
刘安世敢直谏不假，可也不敢说燕云十六州就不要了。
赵煦见他不吭声，更是乘胜追击，说道：“我看苏过就极好，当为一甲第一名。”
