天灾面前，底层的老百姓毫无招架之力，而这个时候最应该发挥作用的朝廷，却对苏轼递上的数道奏灾折子不闻不问。
苏过再往南，到了湖州境内，大水更是已经流入城内，连百姓家中的水都有一尺来深，衣食住行，都成了问题。
他离开的这一个多月，浙西的水患丝毫没有得到缓解，反而越来越严重了，太湖已经泛滥，周围的农田尽数被淹。
苏轼也是焦头烂额，太湖的问题不是一朝一夕就能解决的，只能先救灾，让老百姓吃上饭再说。
可递上去，让朝廷就近买粮发往浙西的折子如石沉大海，全无音讯。
苏轼又给朝中各个大佬、周边各州的知州写信求救，但收效甚微，筹得的赈灾粮还不到他需要的十分之一。
这时苏过赶回来了，连忙帮着出谋划策，说道：“爹爹如何忘了范文正公当年在浙西的赈灾之事？”
四十年前，吴中也遭水灾，当时在任的范仲淹采用了一套独特的赈灾方法：一是大兴土木，让有钱的寺庙趁着人工便宜，大搞土木工程建设，官府也跟着翻修吏舍，让老百姓至少能通过劳动混口饭吃；二是让杭州米商涨价，由百文一斗涨到百八十文一斗，等外地米商闻风而至后，他又将之前收到的大米以平价百文一斗卖出，将杭州城内的米价拉了回来。
苏轼却摇头道：“这桩旧案我当然知道，可眼下还不至如此，若朝廷同意拨款买粮，便不用行此险招。”
“爹爹太乐观了些，”苏过叹道：“我看京中也并非有意拖延，只是大家如今心思都不在事务，而在争权夺利上，再等下去，时间可就不够了。”
苏轼还是不同意，说道：“宰执们虽有些私心，也不至于置浙西百姓于不顾，还是再等等吧。”
苏过再劝道：“那以工代赈，先招人将太湖沿岸的堤堰修复了总可以吧？”
“太湖水患问题比较复杂，不是修修补补能解决的，”苏轼说道：“我在与转运使、转运判官等人商议开石门河，彻底解决这个问题。”
苏过点点头，有个大项目能拖住苏轼也好，不过赈灾的问题还是没解决，他又道：“如果朝廷那边一直不回复，爹爹打算何时行动？”
自然是效仿范仲淹，让逐利的商人们动起来。
苏轼犹豫了一下，问道：“依你之见呢？”
“立刻提高粮价，”苏过果断说道：“朝廷就算有决议下来，也是拨款而已，可粮价一日比一日高，到时候有钱了，还能买到多少粮也是个大问题，趁现在出手，还可以少损失一些。”
苏轼又问道：“商人们还会再上当吗？”
“自然是难了一点，但这不是还有我吗，”苏过苦笑道：“我攒了几年的钱，准备用来出海一趟的，现在先拿出来让人四处买粮运到浙西，将声势带起来，事情就好办了。”
从东京、泉州等地找人，四周收购粮食，宣称浙西高价，然后带头运往杭州等地，等商人们跟着来了之后，再以平价卖出。
亏本赚吆喝，不信没人上当。不过这招太损了些，也就这个时代商人的地位低，不然这事闹大了，肯定不能善了。
苏轼看着有些不情愿的儿子，笑道：“既然心疼钱，怎么还主动提这个主意？”
苏过将沿途的惨状讲了下，有些伤感，说道：“百姓们相信朝廷，朝廷却对不起百姓。”
苏轼也是一声长叹。
