一家人离了应天府，便一路往南，刚过长江到达润州地界，便遇到老熟人在路边迎接。
来人是时知润州的黄履，元丰年间的乌台诗案时，他身为御史中丞，高堂问案，苏轼身为阶下囚，堂下待罪，如今风水轮流转，苏轼以龙图阁学士充两浙西路兵马钤辖、知杭州军州事，正好是他的顶头上司。
苏轼在心中感慨着新党的无耻和趋炎附势，面上却还得装作若无其事的样子，上前与之客套寒暄，况且黄履充其量只算是个帮凶，与他计较没得丢了身份。
黄履之后，又有一个老朋友登场，这次是苏过一直希望见到的沈括。
自元丰五年，在永乐城战败后，沈括被贬随州安置，便如苏轼在黄州一般，开启了黯淡无光的三年，如果说黄州的五年让苏轼成为了苏东坡，那么随州的三年则让沈括开始思考科学和仕途，哪样对他才是最重要的。
哲宗继位后，大赦天下，沈括得以内迁到秀洲，也就是嘉兴，虽说还是没有职权，但他至少可以静下心来，完成熙宁年间便接到的任务，编订《天下郡县图》了。去年完成后，他上呈东京，朝廷终于下旨改封他为朝散郎，允许他州居住，沈括这才搬到了早年间便在润州置下的梦溪园。
苏轼与沈括在馆阁之中便有交情，自与旁人不同，两人叙旧间，沈括又送上延州石墨一块，乃是他当年在西北为帅时，燃烧石油所得，他认为比松墨更好。
顺便提一嘴，石油这个名字，就是沈括给取的，之前都叫脂水。
苏轼爱墨也是出了名的，对此十分高兴，还专门撰文纪念。
一旁的苏过心里始终有个结卡着不痛快，站出来问道：“有一事还要向世伯请教，当年父亲为杭州通判时，世伯奉命到两浙路查访新法督办事宜，传言回京后，抄父亲新诗上奏，诬之以讪怼，可有此事？”
沈括还没说话，苏轼已经喝道：“放肆，怎可如此无礼。”
苏过道过歉，却还是直勾勾地看着沈括，等着他回答。
大科学家摇摇头，说道：“当年我只是如实奏报所闻，其他非我所知也。”
苏轼笑道：“存中兄不要与他计较，他素来仰慕你，所以才担心你与乌台诗案有关。”
但无论沈括上呈过苏轼的黑材料没有，那都是熙宁六、七年间的事情了，距离乌台诗案的爆发，还有五年多的时间，至于苏轼自湖州被捕，回京下狱之时，沈括已经在两年前便得罪了蔡确，被贬知宣州了，根本不在京城。
苏过一边心中暗骂余大师误导人，一边再次给沈括道歉。
沈括大度笑道：“传闻苏五郎精通格物之道，制作望远镜，改良玻璃，我也有些好奇，今日一见，果然非常人也。”
苏过汗颜道：“当不得世伯一赞，我有许多不解之处，正要向您请教。”
“哦，不妨说来听听。”沈括很有兴趣。
苏过想问的是指南针的改良问题，既然都到杭州了，他对出海贸易的兴趣自然大增，沈括详细地给他分析了几种不同制法的指南针之间的优劣，顺便还介绍了他发现的磁偏角现象，就是指南针虽然能够指南，却经常微微向东偏移的现象，苏过当然知道这是因为地磁的南北极和地理的南北极并不重合，但从这个时代的人口中得知这个信息，他还是非常震撼的。
两人谈了许久都没有停下的意思，苏轼只得出声打断，也不能在润州耽误太多时间了，他还得去杭州上任呢。
苏过不爽地瞥了一眼老爹，他自己一路游山玩水，走亲访友就不觉得浪费时间，儿子多探讨了一会科学问题，怎么就耽误行程了？不过苏过也不敢在外面驳了老爹的面子，于是大力邀请沈括一同前去杭州，两人好再继续讨论。
