苏过见她好像不怎么介意这个事，忙央求道：“娘帮我去打探下她家如今的情况吧，我看一屋子小孩，想必生活很困难。”
王夫人想了想，由她出面倒也没什么，反正亲事两家早已说定了，只是守孝期间不能成亲而已，不过她更好奇儿子的行为，问道：“你为什么那么想先见上一面呢？”
苏过也解释不清，也许就是单纯的好奇，也许是后世的自由恋爱观作怪，也可能就是太想知道是怎么样一个人会陪自己共度余生，他迟疑了会，才说道：“说不上来，就是想见见，想知道她过得好不好。”
“没有想看看她长什么模样的心思吗？”王夫人笑道。
苏过一愣，他还真没怎么在意容貌这个事，老实说道：“没有。”不过随即又狡黠地补充了一句：“爹爹和娘总不会毫不知情吧。”
两家既然要结亲，自然不会还藏着掖着，双方孩子的情况总是相互有个了解的。
王夫人笑道：“听你描述，应该就是今日见到的那位姑娘了。”
苏过高兴地笑了起来，可转念又惆怅道：“我看范府十分萧条，这冬日里连炭火都要省，可见日子不好过。”
“那是自然，”王夫人叹道：“你那丈人去世后，留下的孩子既多且小，全靠一点老家底撑着，不节俭如何能熬到孩子们长大。”
苏过更生同情，说道：“省吃俭用不说，还得照顾那么多弟弟妹妹，这如何能行。”
王夫人见他那样，笑道：“好了，你既然有心，以后每月帮衬着点也就是了，我自会给你安排好。”
苏过谢过母亲，但还是有些闷闷不乐。
王夫人又劝道：“就你心事多，要不是你父亲多嘴说漏了，你不知道这事，她们家还不是这样过。”
苏过郁闷道：“那如何能一样，我既然知道了，怎么能看着她受苦。”
王夫人又感慨了几句，这才放苏过去休息。
大棚里的蔬菜到了收获的季节，不过除了家里吃点，剩下的都被苏轼拿去送人了，京中多的是他的亲朋故旧、门生子弟，就现在大棚里的那点产出，还不够苏轼霍霍的。
不过年底时，苏轼还是遇到了点糟心事，郓州，就是那个好汉之乡的郓城，州学学官周穜上书，建议增加王安石配享神宗，让苏过差点就可以喊出“我先生配享太庙”的台词。可结果很明显，朝廷是不可能同意的，台谏目前的头号打手右正言刘安世猛烈还击，称周穜疏远微贱小臣，怀奸邪之心，见风使舵，随便议论朝廷仪典，理应重罚，树立典型。
朝廷很快就罢了周穜的官，这件事和苏轼是没有关系，但周穜这个人却是他引荐入朝的，所以苏轼也只得上书进行自我弹劾。
如今掌权的旧党，当然也包括苏轼在内，对新党仍是以猜忌和打压为主，王安石虽然死后加了封赏，但那是对他人品道德的肯定，对新法还是持全盘否定态度的。尤其是当年新党的那些执政官员，如今虽然都外放了，但朝廷没有一刻放松对他们的监管。
像被贬到福建的吕惠卿，连冷水都不敢喝，就怕自己因此得了病，有人攻击他是因为对朝廷不满而生病，从而将他安置到更偏远的地方。
仇恨总是越积越深的，但新党最黑暗的时刻还未到来。
这年岁末最大的事情，是太皇太后和小皇帝到延和殿，和辅政大臣们一起欣赏蜀郡公范镇呈上的音律度量和钟磐，并一应的书籍图法，众人无不叹服，宫中赐诏嘉奖，将乐器交付太常寺。
在这场浩大的音乐盛典中，苏轼作赋一篇，对范镇也作了高度评价，“虽退身而安逸，未忘心于论讨”。
不过老人已经油尽灯枯，大乐演奏三日后，便安然辞世，享年八十一岁。
