入夏之后，棉花总算是开花了，从主屋的二楼看去，大片的土地上花开得正盛，白的黄的红的粉的，点缀在绿叶之间，煞是好看。
苏过又将王夫人、朝云小娘和苏迨接到了庄子上，天气太热，再在家里蒸馏香水估计得中暑，反正也得了一些配方，先让高俅做着就是了。
王夫人下车看到成片的棉花，笑道：“长势如此喜人，想必能有个好收成吧？”
“还不好说，”苏过笑道：“总还要一两月功夫才知道。”
苏过在农村长大不假，但种棉花毕竟也是头一遭，许多细节都不了解，要不是庄子里有老农询问是否需要打顶，他险些连这一步都给忘了。
打顶就是去掉植物的顶端优势，让其能停止向上生长而发展侧枝，北魏的《齐民要术》里便有记载，对宋朝人来说已经不是什么秘密，他们只是没种过棉花，但种植经验十分丰富。
带着王夫人三人来到新建好的凉亭，苏过忙让人端上早已准备好的冷饮，炎炎夏日，怎么能少得了冰镇饮料。
朝云笑道：“五郎哪里来的冰，如今京城里这可是紧俏货，有钱也不容易买到。”
“冬日里便挖好地窖存了些，”苏过答道：“以前是没条件，自得了这庄子，我便让人准备上了，初春时候正赶上大雪降温，冰块得来容易。”
王夫人笑道：“你父亲近来怕热，就想喝点雪泡梅花酒，你也不知道往家里送点。”
“那可不行，想喝可以来庄上，”苏过想起他爹呼朋唤友的架势，苦笑道：“若带回去，爹爹肯定又让我满京城地送冰块。”
几人大笑，还是王夫人伸手点点他，说道：“这点真不像你父亲，他可没你这般小气。”
苏过对此不以为然，苏仙是奔着圣人去的，自己可做不到，笑着说：“等来年我解决了制冰的问题，再让爹爹拿去送人。”
这个时代的冰还是很珍贵的，大部分都来自皇家，夏日时宫里甚至专门有赐冰的定制，算是给高官们的福利了。当年梅尧臣的官职不够格，欧阳修得了赐冰后便送给他，梅尧臣还专门写下了《中伏日永叔遗冰》一诗，以示感激之情。
苏迨疑惑道：“五郎说的制冰之术，莫非是指硝石？”
硝石制冰之法在唐朝时便有了，只是硝石得来不易，而且硝石在宋朝不仅作药用，还被用在火药制造上，所以寻常人根本不可能大量购买，虽说制冰的硝石可以结晶后重复使用，但热量转化率其实是很低的，家里少量使用还行，想制冰售卖是不现实的。
苏过点点头，笑道：“我已让高俅四处打探硝石的消息，若能发现矿产，不仅家中制冰的问题能解决，还能为朝廷的火药提供原料。”
说起这个事苏过也很头疼，仁宗朝时的曾公亮编了部名为《武经总要》的书，里面不仅包含了各种军事理论和军事制度，连各种武器装备都详细地配图做了说明，其中就包括了火药的制作。
不得不让人感慨，大宋朝真是太敞亮了，这种资敌行为在后世的苏过看来简直是莫名其妙，不过都已经是几十年前的事了，如今想拦也拦不住了，辽和西夏但凡有点心，早已把书弄到手。
几人就在凉亭中喝着冷饮吹着风，好不惬意，午餐也是在外面用的，饭后王夫人和朝云进去小憩，剩下两兄弟接着聊天。
苏过问道：“兄长看我这庄子如何？”
“反正不像个农庄，”苏迨笑道：“东拼西凑的，不知道你想干嘛。”
苏过笑道：“今年棉花收了后，我这就不会再种了，做蜂窝煤的那摊子过阵子也会搬走，以后这里呀，就只种花草、瓜果和蔬菜了。”
苏迨不明白，问道：“不种粮食却种菜，是何道理？”
“我懒啊，”苏过笑着解释：“种粮食太麻烦也太辛苦，我就这么点地，不想折腾了。”
苏迨自然不信，他又不是自己种，有什么辛苦的。
苏过见他神情，又说道：“真的是这个原因，如今南方的粮食都往东京运，我这是块旱地，便只能种点麦子，收成也肯定比不上南方一年至少两熟的水稻。”
苏迨问道：“那这些佃农跟着你如何生活，去城里卖菜？”
