苏过有点懵地站在苏轼身后，看着其他人鱼贯而出。
不一会，有内侍上前撤去帘子，娘娘起身走了出来，苏轼忙躬身行礼，苏过也有样学样。
太皇太后高滔滔在案前坐下，招呼小皇帝赵煦坐在她身侧，这才说道：“卿不用客气，可坐下与老身聊上几句。”
苏轼连称不敢，却也不见客气，端坐于凳上，苏过依旧乖乖地站着。
娘娘问道：“卿屡次要求外放，是何缘故？”
苏轼总不能说因为自己厌倦了没完没了的弹劾，只得推之以眼疾、年老体衰。
娘娘笑道：“难道不是因为台谏的折子吗？”
苏轼有点尴尬，正想解释，娘娘又道：“近来几桩弹劾，卿都不曾上书辩白过，莫不是对官家和老身也心灰意冷了？”
这话有点重了，苏轼忙起身说道：“不敢，只是有些弹劾实在莫名其妙，臣也不知如何解释。”
苏过上前一步，准备帮老爹说几句，被苏轼一个眼神挡下。
娘娘说道：“那些事官家和老身也是不信的，卿不必在意，更不必非得求去。”
苏轼点头称是，还是卡在老地方了，就像苏过之前说的，老好人难做，内心想走，又怕有负皇恩，拖拖拉拉的不痛快。
娘娘又问苏过：“年后的礼部试不能参加，可怨恨朝廷与你父亲了？”
“不曾，”苏过恭敬答道：“国家举才是大事，不敢因私废公。”
“不敢，那就是不得已而为之了？”娘娘笑道。
苏过又答道：“准备许久，再等三年，也难免有些失望，但小子也知大义，所以没有怨言。”
在长辈面前，也不能总是太老成，偶尔装下可怜也是好的。
娘娘笑道：“这倒是实话，所以方才官家赏你庄子，我让你父亲收下，也算是对你的补偿吧。”
苏家父子再一次表示了感谢。
小皇帝赵煦这时说道：“你若想早点入仕，也可以先走荫补，后面再参加礼部试也是一样。”
宋朝的恩荫制度十分夸张，荫补的名目之多，范围之广，算得上旷古绝今，宗室、外戚、高官都在荫补范围之内，但凡遇到像皇帝诞辰、国家祭祀、官员致仕和官员临终这样的情况，都可以荫补子弟，入仕为官，真宗朝甚至连家属都可以荫补，连亲属的限制都给去了，所以范仲淹的庆历新政有一条就是“抑侥幸”，要求限制荫补官员的数量，当然，他这是动了大家的蛋糕，所以毫无意外的失败了。
试想一下，一个人通过科举，然后一步步走到朝廷的中高级官员位置上，就可以每年推荐至少一个子弟入仕，那么有个二十年，整个家族都可以吃上皇粮了，若家族里面再出一两个争气的，那更是一个绵延不绝，与国同在。
宋朝的进士是历代之冠，荫官更是，而且荫官还要比进士多得多。
小皇帝说的也是一个常规法子，范纯仁便是在十七岁荫补为太常寺太祝，二十三岁又进士及第。
不过苏过并不打算走这条路，答道：“荫官是冗官的源头，我愿走科举，哪怕不中也不做荫官。”
苏轼见他又口出狂言，忙替他道歉，说道：“苏过年轻气盛，不知规矩，在娘娘与官家面前失礼了。”
娘娘笑道：“无妨，你们兄弟年轻时也是如此，不然怎么会蹉跎了这么些年月才回到京中。”
苏轼汗颜。
娘娘又说道：“正好还有一桩事今日要说与卿知晓。”
苏轼躬身请娘娘示下。
娘娘道：“我且问内翰，卿由一团练副使，两年间遽然升至翰林学士知制诰，可知为何？”
