原来他们原本也是庄稼汉，但现在种田很难混得饱饭了，那些地主经常加租加息，官府也同样不时向他们征收一些乱七八糟的粮税，辛苦劳作连自己也都吃不饱饭，更不要说养妻活儿了。
如此，他们就不干了，但又不愿意落草为寇，就进城来谋生。
这清河县南来北往，临近清河这条大河，他们在渡口码头干些搬运的活，又或帮城里的大户人家干点粗重活，这也勉强渡日。但这来钱太慢也太少了，于是他们就拉帮结派，平时占据一些地盘，把一些地盘的活儿全包了，偶尔，也会干一点像欺负武大郎这样的老实人，弄一点酒钱。
反正他们觉得只要不触动官府，平时通过耍无赖耍狠，也总能让一些人害怕，多少也都能弄得到一点钱。
武松长大后，肯定不可能还全只靠武大郎一人养家，他也一样有找活儿干的。就因为一点干活的事儿，武松和他们发生了冲突，开始武松忍让，但忍无可忍之后，一动手就把朱瑞的弟弟朱虎给打得失了气，当时真的就连呼吸也都没有了。
这也真的把武松吓了一跳，这就打死人了？武松也怕吃官司，担心被抓到官府官衙，更怕会牵连自己那老实的哥哥武大郎，于是武松就直接逃了。
这么看来，倒也不是什么化解不开的仇恨。事实上，后来武松也都没有再追究这次的事。
还有，不要以为武松现在的年纪已经很大了，其实，武松现在比黄信也大不了多少，也才是二十一二岁，这是小说原着有详细记述的。这个时候的武松的确没有太多人生阅历，面对突然打死人的事儿，没有处理经验，心里有些慌张真的不奇怪。
黄信让彭林等人为朱瑞他们松了绑，对他们道：“这次放了你们，但给我记住，你们不准再去找武大郎的麻烦。”
“谢谢官爷，谢谢官爷。”朱瑞带头，带着他的人一起给黄信叩头。
黄信严肃的看着他们告戒道：“你说你们真的是猪，那武大郎的兄弟武松，轻易就把你那兄弟朱虎干倒，你们还敢招惹他？那武松以为打死了人才逃的，早晚也会回来，你们就不担心武松一不做二不休，当真的把你们给杀了？莫欺老实人啊。”
“是是……”
“朱瑞对吧？说说你的来历。”
黄信看着眼前早前受到自己两下重击，这时却似没一点事一般的家伙，他的身形也的确够粗壮，差点及得上自己的师父秦明的身形了。
这些家伙，倒是当兵打仗的料，黄信也不由对他们动了点心思。
“小人家在清河县二十里外的朱家村，有兄弟五人，一母同胞，我是老大朱瑞，二弟朱虎、三弟朱豹，四弟、五弟还小，跟爹娘在家里谋生。”朱瑞跪着说道。
黄信闻言倒有些称奇，居然有兄弟五人。
“朱瑞，我是青州府兵马都监黄信，这次来清河县是有事要办，但很快就会离开。我看你吧，虽有小恶，但无大错，且看你人高马大，孔武有力，也算是个有血性的人。我就给你指点一条明路。最近，我需要招募一批官兵，如果你有意从军的话，可以跟我去青州干。你们现在，在这清河县干的都是什么破事？有什么的出路可言？都年纪不小了，没娶亲吧？跟着我，别的不敢说，你们只要干上几年，起码单是当兵的俸禄都会让你们能攒下一笔钱，那样就有钱娶妻生子了。如果你们敢打敢拼，立了军功，我也定会为你们请功，到时候，该赏的赏，该升官的升官，说不定还能衣锦还乡。言尽于此，你们自己看着办吧。”
“真的？黄都监，你、你真的能收容我等？”朱瑞意外，惊喜的道。
“当然了，不然我跟你说这些干什么？不过，跟你们先说好，刚入伍，这每月的军饷不会太多，只能按如今朝廷府兵的最低标准给人们发放军饷。还有，国有国法，家有家规，我的队伍里，肯定也会有严厉的军规，若有违军规，那就军法无情，打军棍、砍头也都是常事。并且，我们当兵的肯定是要打仗的，会死人了，平时的训练也会很辛苦，如果你们既不能守军规，又贪生怕死的话，那就劝你们别来。”黄信把丑话说在前面。
“我愿意追随黄都监！我朱瑞也受够现在的日子了，我不怕死，就怕没有出路！至于军规这些，小人也懂的，别人能遵守，我也能遵守。”
“好！那就起来吧，如果愿意跟着我黄信干的，那就站在一边，不愿意的，就可以先离开了。”黄信又对余下的几人道。
“我们也愿意跟着黄都监干！”
这些泼皮无赖，这时都有些激动，尤其是见朱瑞已经决定跟着黄信干了。
对于他们来说，这当兵吃粮，其实也是一条较好的活路。
