郑就忽然道：“跟你说件怪事，那个玄诚不知道怎么了，昨天在牢里抓耳挠腮满地爬。”
“中毒了吗？”
郑就摇头：“找医师看过，说他没中毒。”
刘异奇怪，这人想儿子想魔怔了？
这时，郑就从怀里掏出一个信笺递给他。
刘异诧异：“何物？”
“宸儿给你的信。”
刘异美滋滋地接过，揣进怀里。
杜星楚走过来问：“两位郎君聊何事，如此欣喜？”
“聊杜大家的才学最近又长进了，可以将人家祖宗三代装进一首诗里。”
杜星楚面露囧色：“刘郎君戏我。”
刘异和郑就贱兮兮地嘿嘿笑。
等他俩笑够了，杜星楚诚恳祝福道：“刘郎君是少有的大才，相信你定可在河南府发解试中独占鳌头。”
刘异谦虚：“第一名不好，没奔头。”
杜星楚四周张望一下，疑惑问道：“张家兄弟不是与郎君交好吗，怎么不见他们来送行？”
刘异故意问：“你指张家哪个兄弟？”
“口舌无德那个。”
“你送我就为等张豺？”
“绝对没有。”杜星楚当即否认。
这两天张豺没过去烦她，杜才女一下有点小失落。
“杜大家，我会转告五郎的，说你想见他。”刘异憋笑。
“真不是……”杜星楚连忙否认，“你又戏我。好了，送也送了，奴家先回了。”
杜星楚微微气恼地走了。
这时，万成举和妹妹万娇走过来。
万成举递给刘异一个盒子。
“何物？”刘异问。
“宣州产的笔。就你那笔烂字，横不平竖不直，有个好笔让考官对你印象不至于太差。”
刘异笑着接过：“还是这么会夸人。”
“你中秋能回来吗？”
“作甚，约我过节？”
“不，我中秋就与美娘成亲了，你不会连杯喜酒都喝不到吧？”
刘异坏笑，小声问：“几个月了？”
万成举急得脸红：“真不是，是我阿耶催的急。”
万娇插话：“异兄长莫信，是他自己心急，真不知道他看上赵美娘哪里了。”
“还美娘，以后就是你嫂嫂了。”刘异说。
万娇傲娇道：“那又怎样，她若对我不好，我可不让她的。异兄长，你可要好好考，现在你不仅是九合村的骄傲，还是整个巩县的荣光。”
姚娥领着阿兰走过来。
她帮刘异抻了抻衣服袖口。
“你最近长得太快，这件衣服我还是做小了。”
刘异安慰：“哪里小了，明明很合身。”
姚娥随后又嘱咐：“出门在外平安最重要，不管考得如何，莫要惹事，吃东西莫要贪凉。”
“知道了。”刘异说完捏捏阿兰的小脸蛋，“你要听阿娘的话，兄长回来给你带洛阳美食。”
“真的？”阿兰眼神瞬间发绿光。
说到吃的，刘奇给他装了满满两大包零食，生怕他在路上饿着。
“二郎，你安心考，若过了河南府那一关，我就带林阿娘一起去洛阳找你，我们陪你一起去长安。”
刘异扶额：“哪有考个试，举家上京的？”
“你离家太远我不放心，我和林阿娘跟着可以照顾你。”
刘异给兄长一个大大的拥抱，“你就说实话吧，你是馋洛阳美食了，还是馋长安美食？”
刘奇巴掌重重拍他后心：“臭小子，别让阿兄担心。”
林九蓉感慨：“小异今年中秋不能在家里过，你在外面可要吃好，别省钱。”
刘异回：“也许中秋就回来了呢。”
林九蓉白他一眼。
“你当阿娘不懂啊，我都找人问了，考完了府里的发解试，等着放榜就有些日子，之后还有鹿鸣宴。若是中了，还要跟随府里发解队伍一起进京城。”
“考不上不就不用去长安了。”刘异接。
“呸呸呸，你再胡说，我就要替你阿耶拧你耳朵了。”
刘异赶紧讨饶。
刘异对林九蓉神色郑重地嘱咐：“我不在，林阿娘千万不要出门，免得……”
林九蓉笑着白他一眼。
“你怕阿娘再被坏人欺负？好，我不出门，就在家里等你回来。”
