李建成心中虽然多少有点失望，不过却知道这已经是陈应最大的让步了。官盐的价格是三十钱每斤，一石三贯三至三贯六百钱不等，如果是半价，那就相当李道贞根本就没有赚多少钱。
不过，李建成不懂经济，根本不知道科学乃是第一生产力。陈应从裴矩的只言片语中，已经发现李道贞在使用石炭平底锅煮盐。
在灵州的时候，陈应就发现灵州原本的盐池生产方式极为落后。不过灵州由于气候恶劣，风沙大，又没有直接晒盐的天然条件，所以就将制盐的工艺进行了少许的优化，同样采取分离、研磨、搅拌、解析、蒸煮等方式，不过在细微缓解，大量采取了机械。铸造而成的铁锅，口径很大，一次性可以装上千斤盐水。
石火日夜不息，只要铁锅内的盐水煮干以后，用动滑轮将铁锅吊起来，抬离灶台，等到铁锅冷凝之后，就可以得到块状的盐块，再送到磨坊中用石磨研磨，就可以得到盐白如雪的精盐。最重要的工艺改革，却是搅拌，这个缓解非常耗费人力。陈应却使用了风车带动转轮的方式，在瓷砖砌成的大池子里搅拌盐水，搅拌完成后，利用盐池的落差，直接经陶管流至每个灶台前。
经过陈应的工艺优化，盐厂的人力使用非常少。一名工人可以同时看着数十口大锅。至于搅拌、澄清、分离环节，也仅仅需要往常不足十分之一的人力。这样以来，灵州煮盐的成本非常低，大约相当于两文钱至三文钱每斤的样子，哪怕刨除运费，卖出十五文一斤，其中的利润也不比其他盐厂低。
煤炭，那玩意长安根本不到，运输成本太高，而且长安附近也有。李建成也不稀罕。关键是钢铁资源，在这个时代可是最宝贵的战略物资，偏偏李道贞手中的钢铁不是十万斤八万斤，而是每年一千万斤，这样数量实在有点大。哪怕李建成可以出钱，却也没有办法吃得下这么多。
不过现在好了，陈应许诺的半价出货，那就不成问题了。哪怕李建成没有那么多的钱，可是东宫臣属，包括山东贵族，他们手中都有钱，而且数量不少。最最为关键的是，半价的钢铁，他们从中可以有巨大利润。
李建成此时心情非常不错，原本非常棘手的问题，却被陈应三言两语就给解决了。在这个时候，李建成突然问道：“陈卿，你在长安城外的那个将作营，钢铁投产的话，可以出产多少？”
陈应为难的道：“长安比不上灵州，这里要铁矿石没有铁矿石，要石炭没有石炭，光运输就会耗费大量的钱财，如果铸造出来钢铁，恐怕不会比灵州出产的钢铁便宜。”
就在这个时候，魏征道：“我倒知道一个地方既有钢铁，也有石炭！”
李建成与王珪几乎同时道：“魏洗马的意思是说弘农桃林？”
弘农郡是杨氏的郡望堂号，也是天下雄关之一的函谷关所在地，其地处长安、洛阳之间的黄河南岸，一直是历代军事政治要地。然而由于其独特的地理环境，让人们常常忽略了弘农郡其实拥有着丰富的资源，特别是弘农郡所下辖的桃林县，也就是后世的河南灵宝市，有着中国的黄金之城的美誉。
当然弘农郡不仅有黄金，当然弘农郡的金属资源，黄金为主，其中还有大量的黄金伴生矿，铜、银、金、钼、铅、铁等矿产，可以毫不夸张的说，弘农郡就是一座资源之郡。
陈应道：“可是弘农现在不在大唐手中啊？”
在武德三年之前，唐朝与郑国王世充的分界线就是以潼关为界，潼关之外为王世充所有，包括函谷关在内，所以说武德初年，唐初与王世充相安无事，主要因为函谷关在王世充手中，想要攻破函谷关，还真不是容易的事情，战国时秦孝公从魏国手中夺取崤函之地，因其深险如函，故称函谷。秦孝公在此设置函谷关。此关关城东西长7.5公里、谷道仅容一车通行，素有“一夫当关、万夫莫开“之说。公元前241年，楚、赵、韩、卫诸国合纵百万大军攻秦，至此败还。
李建成微微一笑道：“马上就是大唐的了！”顿了顿，李建成道：“年后二郎将挂帅，出征王世充，本宫已经举荐陈卿，作为左统军行军副元帅都总管，随军出征。本宫希望你拿下函谷关，夺下弘农郡。”
