进入初冬，长安城的第一场雪迟迟没有下。天气虽然渐渐寒冷，然而驰道工程却无法拖下去了，陈应只好硬着头皮，走马上任。
大唐的朝廷在这个时候是非常高效的，随着李渊一纸诏书下达，京兆地区征召的民夫开始陆续抵达。
工部测绘的图纸也放在了陈应面前。陈应只好将民夫按照拥有熟练技术的民夫和普通民夫分开，再将普通民夫以里、乡、城以宗族为单位，组织成若干小队。先进行在官道边上挖渠填土平整路面，而会手艺的民夫，则按照规定的标准尺寸，展开轨道打造工作。
此时从长安到华州一百余里的官道上，形成一个庞大的工地。多达五六万民夫，同时展开热火朝天的工作。
陈应虽然主持驰道修建工作，事实上他根本不用亲历亲为，他下面还有一个工部郎中、一个水部郎中、四个司职员外郎，另外六名主事等十二个官员辅佐，陈应将十一名佐官，一人分担一摊子事。
工部郎中负责驰道质量把控，水部郎中负责挖沟渠，填土平整路面，其他四名员外郎和六名主事则负责分段控制。
同时，陈应还有许敬宗率领的侯莫陈氏门生故吏数十名小吏，专门作为审查人员存在，全程跟踪质量。
尽管李渊只需要陈应做做样子，迷惑王世充和李轨，可是陈应却不想这样应付挡差，他却是真想修通这样一条驰道。一直以来，陈应只注意到关中的战略地位，却忘了关中的战略地位带来的另一个福利。
关中四通八达，因为有四关防守，这里易守难攻，在战乱的时候，河东，河西、洛阳、山东逃难的人往往会首选关中，这是一个人才会聚之地。
但是自唐朝灭亡之后，关中就失去了作为国都的根基，而且在后世西安连二线城市都排不上前列。
究其原因，说穿了就是关中过度开发，破坏了生态平衡。随着时间推移，关中人口越来越多，关中的土地不足以养活关中四百余万人口，在这种情况下，关中需要天下各郡州反脯，可是古代落后的运输方式，将大量宝贵的资源，浪费在道路运输上。
如果陈应成修通了驰道，就可以利用长安的地利优势，让长安成为商品集散地，作为丝绸之路的起点，长安的物资一直没有办法支援河西，这让关中的粮食价格与生活成本虚高。一旦驰道完成，这样的长安，才能长治久安。
然而，又是一个非常严峻的问题摆在陈应面前，如果驰道的轨道，全部用木材建造，恐怕要砍光关中的树木，还不见得够用，关键是木材的磨损实在是太惊人了。
然而要使用钢轨，在这个时代，似乎也不太可能。关键是此时唐朝的钢铁产量实在太低。陈应思来想去，决定还是重启灵州的高炉炼钢计划。
不过，此时他已经不再是灵州总管。灵州的事情，他也管不到了。突然，陈应脑袋中灵光一闪，决定去东宫求见李建成，去寻求解决之道。
陈应来到东宫的时候，在东宫宫门口，正撞见李建成要外出。就在李建成抬腿正要上马车的时候，李建成望见了陈应。
李建成冲陈应摆摆手道：“陈郎，来得正巧，本宫带你去见一位大贤。”
陈应微微一笑道：“哪里大贤值得太子殿下屈尊降贵？”
李建成低声道：“袁天罡！”
袁天纲初仕隋末，为盐官令，官政空暇，以相术为雅谈。他曾与杜淹、王殪、韦挺交游，并一一给他们看相。他说杜淹“兰台、学堂全且博，将以文章显”(兰台，又名金匮”、一名‘仙库”，指左鼻胞。即鼻翼，学堂，指耳门前的部位，主聪明才智)，说王硅“法令成，天地相临，不十年官五品”(法令，鼻翼两旁至口边的纵纹)，说韦挺“面如虎。当以武处官”。这三人看来都可位居高官，但天纲警告说：“然三君久皆得谴，吾且见之。”
后来，后来杜淹为学士，王琏为太子中允，韦挺为左卫率。这袁天罡的预言，全部兑现。
偶尔听韦挺说袁天罡有相面之术，李建成大感神奇，就想去找袁天罡排忧解惑。
李建成盛情难却，陈应只好跟着李建成上了他的马车。
