治军虽然是重中之重，却是容易做成的一件事情，毕竟已经大唐完备军事体系，诸事都有脉胳可寻。然而发展却是最为繁琐和混乱的环节。
现在灵州拥有投降的突厥人共约三万余人加上两万余突厥战俘，归附的突厥人之中的青壮皆被陈应抽调成军队，从而避免他们在地方制造混乱的隐患。至于战俘，在陈应以胡治胡的管理下，也非常安稳。可是，随着五万四千人解决百姓落户灵州，加上灵州现有的人口，灵州人口超过十万，直逼十五万大关。如何解决近十五万张嘴吃饭的问题，才是迫在眉睫的问题。
五万余人口超过八成都是女性，不过在这个时代陈应也只要所女人当成男人用，把男人当成牲口用了。可是这些百姓，除了身上的破烂衣服，其他别无长务。让他们直接进入垦荒置田，根本没有实施的可行性。
唯一的办法就是学习曹操进行屯田，陈应自然知道曹魏的灭亡，说是司马家篡位，不如说是屯田制的崩溃。东汉末年，战争连年不断，社会生产力遭到极大破坏，土地荒芜，人口锐减，粮食短缺，形成了严重的社会问题。曹操占领青州之后，当时青州就有百万身无长物的流民。这个时候曹操创立了屯田制，就是以六十人为一屯，官府出耕具和种子、百姓出人力，种田所得，官府六农民四。
曹魏后期，屯田剥削量日益加重，分配比例竟达官八民二的程度，引起了屯田民的逃亡和反抗。屯田土地又不断被门阀豪族所侵占，于是屯田制逐渐破坏了。可是眼下，陈应却不得不采取屯田制。
因为这些是别无选择的办法。当然陈应并没有直接照搬曹操的屯田制，而是在保甲制的基础上，以堡为单位，建立一个个集体农庄。由官府提供种子、耕具、牲畜，进行集体创作。陈应改良之处，这个集体农庄并不是永久的，而是有一定的时限。
种子、耕具、畜生全部折价，以年息二成的计息方式，按照所签百姓自愿原则的基础，分为三年或五年，偿还这些种子、耕具和畜生。若是一户农民接受十贯的钱财扶持，五年还清，需要偿还二十贯。如果说利息高，就连陈应也无语，因为这个时代，哪怕最有良心的地主，向外借债也是三成利息为最低。通过还会利滚利，这已经是最有良心的利息了。
即使陈应手中还有两万余突厥战俘可以在开采煤矿、铁矿、制造高炉炼钢方面提供人力资源，可是建农庄屯田、积肥沃田、购入畜力、打造耕具、修建水利设施、道路修筑、聚集地村镇的建造，无一不需要长期的持续投入。
灵州在接下来的一段时间里除了加大投入，以集体农庄的形成开垦荒地进行屯田外，最重要的就是一类投入就是建造各类工场。
前期为安置流民、建造村堡和镇堡、围楼，这是无可避免的投入。毕竟灵州直接在突厥人兵锋的覆盖之下，万一突厥人铤而走险，突破定远军的防线，就会造成毁灭性的损失。为此，陈应不得不延缓高炉的建设，将突厥战俘开采出来的煤炭，优先烧砖。
灵州刺史杨则与陈应、许敬宗连续商议了多次，经过精密计算，最终得出结论，要想完成十八镇堡一百八十个村堡的建设，仅砖瓦的投入就会多达六七万贯，陈应手中却那么没有钱。
灵州之战，陈应确实是缴获不少，然而除了向朝廷缴纳四成战果，兑现立功将士的赏赐，陈应手中可以支出的钱不超过三万贯，当然这还不包括近两万余名将士的开支。
天气渐渐转暖，百姓垦荒也热火朝天。然而快要见底的府库，却让陈应一筹莫展。杨则虽然提出向朝廷请求支援，然而陈应却知道，如今长安的地主家也没有多少余粮，仅仅调拨出十万石粮食运到灵州，已经是朝廷最大的努力了。
许敬宗眼见陈应一筹莫展，便向陈应提出了一个馊主意：“随便挑几个大家族，构陷他们通敌，然后再籍没（抄家的意思）其家产！”
陈应几乎想也没有想就拒绝了。
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